Comment l’Inde a transformé le monde

Publié le 25 juin 2026

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«La Route de l’Or», de William Dalrymple, qui vient de paraître aux Editions Noir sur Blanc, raconte la période durant laquelle l’Inde ancienne a étendu son empire intellectuel et économique, tant à l’Est qu’à l’Ouest. Et comment celui-ci a décliné, en partie parce que les Indiens ont donné aux Européens la science des mathématiques.

Sommes-nous ontologiquement ethnocentristes? Est-ce pour nous rassurer que nous imaginons que notre civilisation et notre culture sont les plus formidables? Les plus légitimes surtout, et qu’il est de notre devoir de les faire régner sur le monde?

Pendant longtemps, les Occidentaux ont vu l’Inde comme un pays plus ou moins en voie de développement. Ceci après l’avoir colonisée et pillée pendant quelques siècles. Aujourd’hui, on commence à comprendre qu’il ne s’agit pas d’un pays de va-nu-pieds païens, qu’il est même la sixième économie mondiale, une des plus dynamiques, et qu’il pourrait bien continuer de monter en puissance.

C’est pourquoi la lecture de La Route de l’Or, de William Dalrymple, est fort utile. Utile et passionnante, tant ce récit érudit sur l’Inde de l’an 250 avant J.-C. à l’an 1200 de notre ère est un formidable voyage, une rêverie éveillée au milieu des temples du sud de l’Inde et des statues bouddhistes de la Chine ancienne.

L’Inde, professeur du monde arabe puis de l’Europe méditerranéenne

«L’Inde avait exporté avec assurance sa civilisation dans toute sa diversité, développant autour d’elle un empire intellectuel jusqu’à créer une «indosphère» tangible dominée par son influence culturelle.» Une influence qui concernait la religion, l’art, la musique, la danse, les textiles, la technologie, la médecine, la mythologie, la littérature… «En matière de science, d’astronomie et de mathématiques, l’Inde allait être le professeur du monde arabe, puis de l’Europe méditerranéenne.» Ce sont en effet les Indiens qui ont inventé le concept moderne...

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