L’Afrique, accro au pain, redoute une flambée des cours du blé
Dans le quartier du vieux Cocody à Abidjan, où se côtoient jeunes cadres dynamiques et classes populaires, le pain est un aliment de base qui fédère tout le monde. De l’aube jusque tard dans la nuit, 7 jours sur 7, des files se forment devant ces boulangeries industrielles ou artisanales, qui ont poussé comme des champignons au cours des dernières années. Les gens se pressent pour acheter la précieuse baguette ou les viennoiseries proposées par les enseignes françaises «Paul» ou la «Brioche Dorée», qui quadrillent désormais des villes comme Abidjan ou Dakar.
Cet engouement pour le pain, on le retrouve partout sur le continent, du Caire à Libreville, d’Alger à Lagos. Encore boosté par l’approche du ramadan qui démarre cette année le 2 avril, une période où pain et croissants accompagnent la coupure du jeûne musulman lorsque la nuit tombe, ainsi que le repas pris avant le lever du soleil. Pour transporter les dizaines de millions de tonnes de blé consommées par des pays qui n’en cultivent que très peu, d’immenses navires céréaliers sillonnent les mers en provenance de France, du Canada, des Etats-Unis, mais aussi et surtout de Russie et d’Ukraine, deux pays désormais en guerre, qui font planer de vives inquiétudes: et si le conflit s’éternise, que les prix du pain continuent à grimper, que les réserves de farine s’épuisent et que la baguette ou la galette disparaissent des étalages, quelles en seront les conséquences?
Le prix de la baguette a déjà augmenté au Cameroun ainsi qu’au Gabon, où, dès l’entrée en guerre de la Russie contre l’Ukraine, le prix du sac de farine a connu une hausse brutale. Le gouvernement du Sénégal, qui importe la moitié de son blé de Russie, plafonne le prix de la baguette de pain à 175 Francs CFA (0,28 CHF), mais pour combien de temps encore? Quant à l’Egypte, où le prix de la galette de pain, éminemment politique, est subventionné, sur les 13 millions de tonnes de blé importées en 2021, plus de 80% provenaient de Russie ou d’Ukraine.
Au cours de ces dix dernières années, dans un contexte d’urbanisation accélérée et d’émergence d’une classe moyenne qui donne le ton, la consommation de blé des pays africains a augmenté de quelque 50%. Ils représentent aujourd’hui les plus grands importateurs mondiaux de blé. «C’est l’un des grands paradoxes de l’Afrique: nous produisons tout ce que nous ne consommons pas et consommons tout ce que nous produisons pas», ironise le journaliste-écrivain Venance Konan dans sa chronique publiée le 15 mars dans le quotidien ivoirien Fraternité Matin. Rebondissant sur les incertitudes liées au conflit entre la Russie et l’Ukraine, il estime que le temps est venu «de se passer de blé»; et encourage du coup ses compatriotes à renoncer à leur statut de «colonisé alimentaire» en troquant le pain et le beurre du petit déjeuner contre de la bouillie de mil ou de l’igname braisé.
C’est que ces importations massives de blé se font forcément au détriment des paysans locaux, qui peinent à écouler leurs productions de mil, de maïs, de sorgho, de fonio – les consommateurs, surtout dans les villes, étant désormais accros au pain. Une aubaine pour les grands pays exportateurs, qui, depuis des décennies, font du blé un atout stratégique pour étendre leur influence internationale. Ce fut le cas des Etats-Unis qui utilisèrent le blé comme produit-phare de leur politique extérieure à l’époque de la Guerre froide. Tandis que l’essentiel des exportations de blé français approvisionnent les pays maghrébins et d’Afrique subsaharienne. Mais en 2016, une récolte catastrophique empêchant la France de tenir ses engagements a poussé ces pays à se tourner encore davantage vers le blé russe et ukrainien.
Depuis des temps immémoriaux, la géopolitique et le cours des céréales sont étroitement liés. Les révolutions aussi. L’inconscient collectif garde en mémoire le cri des sans-culottes de la Révolution françaises de 1789, qui exigeaient «du pain et de la liberté». Ce fut le même cri de ralliement qu’ont scandé les foules qui firent «tomber» plusieurs dirigeants lors du Printemps arabe, en pleine envolée des prix du blé, du pain, et des produits de première nécessité. En 2008, une trentaine de pays connurent des pénuries alimentaires et des émeutes de la faim, parmi lesquels l’Egypte, où l’armée avait distribué du pain pour calmer les foules. Que nous réserve 2022?
À lire aussi
Le déclassement géopolitique de la Suisse est-il irréversible?
Même s’il reste très aléatoire de faire des prévisions, il est légitime de se demander aujourd’hui ce que nos descendants, historiens et citoyens, penseront de nous dans 50 ans. A quoi ressemblera la Suisse dans un demi-siècle? A quoi ressembleront l’Europe, si elle n’a pas été «thermonucléarisée» entre-temps, et le (...)
Ecrivaine, éditrice et engagée pour l’Ukraine
Marta Z. Czarska est une battante. Traductrice établie à Bienne, elle a vu fondre son activité avec l’arrivée des logiciels de traduction. Elle s’est donc mise à l’écriture, puis à l’édition à la faveur de quelques rencontres amicales. Aujourd’hui, elle s’engage de surcroît pour le déminage du pays fracassé. Fête (...)
A confondre le verbe et l’action, on risque de se planter
De tout temps, dans la galerie des puissants, il y eut les taiseux obstinés et les bavards virevoltants. Donald Trump fait mieux. Il se veut le sorcier qui touille dans la marmite brûlante de ses colères et de ses désirs. Il en jaillit toutes sortes de bizarreries. L’occasion de s’interroger: (...)
Netanyahu veut faire d’Israël une «super Sparte»
Nos confrères du quotidien israélien «Haaretz» relatent un discours du Premier ministre Benjamin Netanyahu qui évoque «l’isolement croissant» d’Israël et son besoin d’autosuffisance, notamment en matière d’armement. Dans un éditorial, le même quotidien analyse ce projet jugé dangereux et autodestructeur.
Censure et propagande occidentales: apprendre à les débusquer
Les affaires encore fraîches des drones russes abattus en Pologne et du bombardement israélien au Qatar offrent de belles illustrations du fonctionnement de la machine de guerre informationnelle dans nos pays démocratiques. Il existe en effet une matrice de la propagande, avec des scénarios bien rôdés, qu’on peut voir à (...)
Quand les PTT ont privatisé leurs services les plus rentables
En 1998, la Confédération séparait en deux les activités des Postes, téléphones et télégraphes. La télécommunication, qui s’annonçait lucrative, était transférée à une société anonyme, Swisscom SA, tandis que le courrier physique, peu à peu délaissé, restait aux mains de l’Etat via La Poste. Il est utile de le savoir (...)
Comment les industriels ont fabriqué le mythe du marché libre
Des fables radiophoniques – dont l’une inspirée d’un conte suisse pour enfants! – aux chaires universitaires, des films hollywoodiens aux manuels scolaires, le patronat américain a dépensé des millions pour transformer une doctrine contestée en dogme. Deux historiens dévoilent cette stratégie de communication sans précédent, dont le contenu, trompeur, continue (...)
USA out, Europe down, Sud global in
Le sommet de l’Organisation de coopération de Shanghai et les célébrations qui se sont tenus en Chine cette semaine témoignent d’un nouveau monde. L’Europe n’en fait pas partie. A force de pusillanimité, d’incompétence géopolitique et à trop jouer la carte américaine, elle a fini par tout perdre. Pourtant, elle persévère (...)
Nos médicaments encore plus chers? La faute à Trump!
En Suisse, les médicaments sont 50 à 100 % plus coûteux que dans le reste de l’Europe. Pourtant, malgré des bénéfices records, les géants suisses de la pharmaceutique font pression sur le Conseil fédéral pour répercuter sur le marché suisse ce qu’ils risquent de perdre aux Etats-Unis en raison des (...)
Et si on parlait du code de conduite de Nestlé?
Une «relation amoureuse non déclarée avec une subordonnée» vient de coûter son poste au directeur de Nestlé. La multinationale argue de son code de conduite professionnelle. La «faute» semble pourtant bien insignifiante par rapport aux controverses qui ont écorné l’image de marque de la société au fil des ans.
Le trio des va-t-en-guerre aux poches trouées
L’Allemand Merz, le Français Macron et le Britannique Starmer ont trois points communs. Chez eux, ils font face à une situation politique, économique et sociale dramatique. Ils donnent le ton chez les partisans d’affaiblir la Russie par tous les moyens au nom de la défense de l’Ukraine et marginalisent les (...)
Stop au néolibéralisme libertarien!
Sur les traces de Jean Ziegler, le Suisse et ancien professeur de finance Marc Chesney publie un ouvrage qui dénonce le «capitalisme sauvage» et ses conséquences désastreuses sur la nature, le climat, les inégalités sociales et les conflits actuels. Il fustige les dirigeants sans scrupules des grandes banques et des (...)
Un tunnel bizarroïde à 134 millions
Dès le mois prochain, un tunnel au bout du Léman permettra de contourner le hameau des Evouettes mais pas le village du Bouveret, pourtant bien plus peuplé. Un choix qui interroge.
La loi du plus fort, toujours
Le mérite de Donald Trump est d’éclairer d’une lumière crue, sans fioritures, la «loi du plus fort» que les Etats-Unis imposent au monde depuis des décennies. La question des barrières douanières est le dernier avatar de ces diktats qui font et firent trembler le monde, au gré des intérêts de (...)
Ukraine: le silence des armes n’est plus impossible
Bien qu’elles soient niées un peu partout en Occident, des avancées considérables vers une résolution du conflit russo-ukrainien ont eu lieu en Alaska et à Washington ces derniers jours. Le sort de la paix dépend désormais de la capacité de l’Ukraine et des Européens à abandonner leurs illusions jusqu’au-boutistes. Mais (...)
Quand la France et l’UE s’attaquent aux voix africaines
Nathalie Yamb est une pétroleuse capable de mettre le feu à la banquise. Elle a le bagout et la niaque des suffragettes anglaises qui défiaient les élites coloniales machistes du début du XXe siècle. Née à la Chaux-de-Fonds, d’ascendance camerounaise, elle vient d’être sanctionnée par le Conseil de l’Union européenne.
