Emmanuel Le Roy Ladurie (1929-2023), l’historien de la France paysanne et du climat

Publié le 15 décembre 2023

Emmanuel Le Roy Ladurie en 2014. – © Claude Truong-Ngoc / Wikimedia Commons – CC-BY-SA-3.0

Emmanuel Le Roy Ladurie nous propulse dans la France rurale de l'Ancien Régime, vue à travers la vie quotidienne comme à travers les fluctuations du climat. Le brassage de cette matière très charnelle a fait la réputation de l'historien normand bien au-delà des cercles universitaires...

Régis Juvanon du Vachat, article publié sur Herodote le 29 novembre 2023


Emmanuel Le Roy Ladurie, né le 19 juillet 1929 aux Moutiers-en-Cinglais (Calvados) et mort le 22 novembre 2023, s’est fait connaître bien au-delà des cercles universitaires par son Histoire du climat depuis l’an mil, parue en 1967 en deux tomes chez Flammarion, et son Montaillou village occitan de 1294 à 1324 (Gallimard, 1975), qui a fait sa célébrité bien au-delà de ce qu’il pouvait espérer.

Dans cet ouvrage rédigé à partir des registres de l’inquisiteur Jacques Fournier, évêque de Pamiers (1318-1325) et futur pape sous le nom de Benoît XII, il retraçait avec tout le talent romanesque d’un Flaubert la vie des habitants de ce village de Haute-Ariège, infesté de catharisme, et démontrait la possibilité d‘une histoire totale.

Le Roy Ladurie a été professeur au Collège de France, président de la Bibliothèque Nationale de France (BNF), créateur de l’Ecole des Hautes Etudes en Sciences Sociales (EHESS) pour se limiter aux postes les plus prestigieux qu’il a occupés.

Un produit de la méritocratie républicaine

Son enfance se déroule en Normandie auprès d’un père très lié au monde agricole, ministre de l’Agriculture sous Vichy avant de démissionner en 1942. Lui-même est élève d’établissements catholiques avant d’intégrer la khâgne du lycée Henri-IV (1945) et Normale Sup (1949). Dans ce milieu estudiantin parisien s’expriment son engagement militant syndical et communiste, qui ne l’empêchent pas de passer un certificat d’histoire du Moyen-Age et un diplôme d’Etudes supérieures sur la guerre du Tonkin.

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