D’Edouard Manet à Robert Ryman et vice-versa

« Jeune femme couchée en costume espagnol », Edouard Manet, 1862-1863.
L’auteur de ses chroniques, à peine sorti de l’enfance, Jean Clay (1934), a fréquenté des artiste tels Jean Dubuffet et Georges Mathieu car l’un de ses amis était le fils d’un galeriste. Assidu au Louvre dès l’âge de 16 ans, il entre au Monde comme stagiaire à 18, en 1952, et de 1958 à 1971, est journaliste à Réalités, la revue illustrée la plus lue d’après-guerre. Du coup, il rencontre de nombreux artistes tel Marcel Duchamp ou Andy Warhol et écrit le premier article en français sur le minimalisme américain.
Les années Robho
Avec le performeur Julien Blaine, en 1966, il fonde la revue Robho, périodique qui tout en relayant des pratiques artistiques n’en dénonce pas moins les excès de la société du spectacle.
Dans les écrits qu’il consacre à l’art optique, l’art du mouvement, l’art-événement et l’art-environnement, il utilise un vocabulaire étendu de la description et fait preuve d’une observation minutieuse et aiguë.
Il se montre grand défenseur de Jesús Rafael Soto, le destructeur méthodique de toute forme stable, de toute forme figée. Dorénavant, toute évaluation vivante du réel doit englober des données comme l’espace-temps, la transformabilité permanente des choses, la fluidité et la ductilité des phénomènes naturels, le caractère corpusculaire et ondulatoire de la matière énergie.
C’est Clay qui trouve l’appellation Pénétrable pour l’œuvre de 400 m2 accrochée entre les deux ailes du Palais de Chaillot: une pluie faite de milliers de fils de nylon suspendus provoquant, d’après lui, ivresse et joie chez le spectateur.
La peinture est...
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