Dans le berceau de la résistance politique

Publié le 21 juin 2024

Des enfants se préparant à l’exil d’Espagne entre 1936 et 1939 levant le poing en signe d’attachement aux Républicains. © DR

Après plusieurs romans, deux recueils de nouvelles dont l’un du registre fantastique et un témoignage poétique sur la dépression, l’écrivaine neuchâteloise d’origine espagnole Dunia Miralles s’attèle avec «Caravelles du Seyon» à un sujet historique qui la touche de très près: l’immigration espagnole et l’intégration en terres neuchâteloises de ces familles qui, comme la sienne, ont fui le franquisme dès les années soixante. Un récit poignant qui résonne avec l’actualité et où se mêlent sans cesse les événements de l’histoire et les anecdotes d’une enfance marquée par la xénophobie d’une enseignante et de certains camarades.

Pour bien comprendre le contexte, il faut remonter aux années 1930. Traverser les Trente Glorieuses et les événements nettement moins glorieux qui les ont caractérisées en Suisse comme en Espagne (complaisance avec la dictature, exploitation de la main-d’œuvre, renvois et xénophobie d’un côté, délation, arrestations arbitraires, tortures, déportation, condamnation aux travaux forcés ou à mort de l’autre). Questionner l’entourage, recueillir des témoignages. Revisiter les pénibles années Schwarzenbach qui aboutissent, en 1973 et 1976, au renvoi de 247’000 travailleurs immigrés. Car pour continuer à assurer quasiment le plein-emploi, notre pays n’hésite pas à exporter les deux tiers de son chômage. Et même passer par le Portugal et sa Révolution des œillets qui fait souffler un vent d’espoir sur le pays voisin dix-huit mois avant la mort du dictateur Franco. 

Dunia Miralles naît à Neuchâtel dans une famille de républicains espagnols très marquée à gauche. Or, l’époque se méfie du grand diable rouge et la Police fédérale suisse collabore étroitement avec la Direction générale de la sécurité espagnole. Malgré cette surveillance, l’opposition au régime s’organise sous couvert d’activités culturelles. De sa fondation en 1968 à sa dissolution en 2014, le Centro español Las tres Carabelas remplira une authentique mission sociale et culturelle à Neuchâtel. Avec le soutien de quelques instituteurs suisses, il assurera notamment l’instruction de nombreux enfants du placard et aidera les nouveaux arrivants à trouver leurs marques en Suisse et dans les méandres de l’administration. 

Constitué sans le moindre subside, le centre réussira à former une équipe de foot...

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