Rome, ainsi meurt la Ville Eternelle

Publié le 22 septembre 2020
Les rues sont vides, les activités commerciales fermées et les places où le monde se rencontrait autrefois, aujourd'hui à moitié désertes. La pandémie a fait s'effondrer l'empire touristique romain. La Ville éternelle est-elle sur le point d'être oubliée? Reportage un samedi de septembre.

Rome va te surprendre, m'avait-on dit. C'est à moitié désert, beaucoup de volets sont fermés et il n'y a presque plus de touristes dans les hôtels. Les grands absents sont les étrangers. Il est plus facile de trouver quelqu'un d'une autre région de l'Italie qu'un Américain à Rome. Certains restaurateurs se sont même donné une règle pour un partage des clients à tour de rôle. C'est à cela que sert le buttadentro. Une sorte de «motivateur» qui vous invite à vous asseoir à sa table. Avant le Covid-19, n'importe quel samedi de l'année, trouver une table à la dernière minute aurait été un luxe. Aujourd'hui, il n'est pas nécessaire de faire des efforts pour obtenir une carbonara.
J'avoue que je ne pouvais pas imaginer Rome sans cette masse de touristes qui l'a toujours animée, de jour comme de nuit, et en toutes saisons de l'année.

Le Panthéon © Doménica Canchano Warthon

Mais il y a une image, m'expliquent mes amis romains, qui a impressionné tout le monde, et qui est l'emblème de ce qu'est Rome aujourd'hui. Elle a été donnée le 27 mars, lorsque le pape François a pris la parole devant une place Saint-Pierre déserte, baignée par la pluie, dans un silence irréel. Ses paroles pour implorer la fin de la pandémie sont entrées dans l'histoire. Mais plus encore les images de cet homme, sa silhouette si petite au milieu d'une immense place froide, sa solitude. On ne peut pas imaginer un pape sans fidèles, comme Rome sans touristes.
Aujourd'hui, rares sont les pèlerinages, cette forme particulière de tourisme qui est l'un des fondements de religions comme le christianisme ou l'islam. Le tourisme et les voyages de plaisir font partie de la culture occidentale.
Les touristes sont sans aucun doute une opportunité économique, mais ils constituent aussi une possibilité d'ouverture et d...

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