Que dit la mort lente du journalisme local?
La Une de feu Le Régional, numéro du 30 avril au 13 mai 2020. Que nous apprend sa disparition sur la presse locale romande? – © Le Régional
Le Régional était affaibli depuis longtemps. Le passage de la publicité vers le net affecte toutes les formes de presse et particulièrement les titres gratuits qui ne vivent que d’elle. D’autant plus que les grands distributeurs ont leurs propres magazines quasiment tous-ménages. Même les commerçants et restaurateurs du coin sont tentés de faire leur pub sur Google.
Autre faiblesse de ce titre regretté: il visait un espace trop large. Les lecteurs proches de Lausanne sont peu intéressés par les nouvelles du Chablais et réciproquement. Il en résultait des coûts considérables: 127’000 exemplaires à imprimer. Avec 101’000 lecteurs. Comme on en compte au moins deux par livraison prise en mains, on peut calculer que plus de la moitié de tout ce papier passait aussitôt à la corbeille. Ce modèle était celui d’une autre époque. Le groupe de Philippe Hersant (ESH Médias) lui a porté quelque intérêt. Surtout pour faire tourner son imprimerie de Monthey, construite récemment en bravant l’air du temps (d’où sortent le Nouvelliste, Arc-info, le Journal de la Côte). Cela n’a pas suffi, les perspectives étaient trop sombres.
Cette petite équipe talentueuse a déploré non sans raison que les communes ne l’aient pas soutenue, notamment avec des annonces et des publications officielles. Pourquoi? Parce qu’elles préfèrent leurs propres canaux de communication, totalement sous contrôle, sans risque de se faire égratigner. Par exemple au travers de Montreux-Info, un périodique rempli de communiqués et d’annonces locales mais sans partie rédactionnelle digne de ce nom. Ou alors, les municipalités soutiennent des publications dociles. On se souvient des tensions entre celle d’Yverdon et l’ex-rédactrice en chef de La Région. Le cas de Lausanne-Cités est aussi révélateur. Dans le passé, il a servi souvent de poil à gratter. Aujourd’hui, il donne dans le consensuel optimiste… et a droit à un soutien de la Ville. La tendance est générale: les pouvoirs préfèrent la «com» à l’information journalistique.
Le Journal de Morges du courageux Cédric Jotterand est un contre-exemple, modeste mais de qualité. Bravo. Il faut dire aussi que la situation est moins préoccupante dans deux cantons: Fribourg et le Valais où divers titres, de grands régionaux et de plus petits, couvrent bien l’actualité locale. Dans le canton de Vaud, 24 Heures qui, en 2005, a absorbé et éliminé des journaux sur la Riviera, dans le Chablais et à Yverdon, ne dispose pas d’assez de pages pour une approche attentive de tout ce qui se passe dans les villes et villages de son large périmètre. Le paysage n’est guère plus rassurant à Genève, où la Tribune, comme sa soeur vaudoise, consacre plus d’espace aux sujets généraux (Suisse, international, économie, culture, sport, etc.) qu’à la vie quotidienne des quartiers. Heureuse exception au bout du lac: le journal gratuit GHI de Jean-Marie Fleury résiste à la dureté des temps et continue à pratiquer un journalisme populaire «vigousse».
Il faut dire aussi que cet aspect du métier, le local, attire peu les jeunes journalistes. Ceux qui ont été formés dans les universités ont appris toutes sortes de choses mais sûrement pas l’attrait et la nécessité de la proximité. Aller trouver les sujets au bistrot du coin plutôt que sur l’ordinateur? Dépassé! Et pourtant ce sont les «localiers», attentifs à tout, un brin critiques parfois, qui donnent aux grandes et petites cités un visage vivant, au-delà des discours officiels.
Pourquoi cette mort lente de cette forme de journalisme? Les considérations économiques et politiques n’expliquent pas tout. Il faut admettre qu’une partie importante de la population lui porte peu ou pas d’intérêt. L’abstention très forte dans les élections locales est un indice. Beaucoup de gens s’installent ici ou là pour quelque temps puis déménagent sans véritablement plonger dans les arcanes du lieu. Enfin les communautés étrangères dont la presse parle d’ailleurs fort peu, tendent, plus ou moins selon les cas, à privilégier leurs propres sources d’information (à la TV surtout) et ne s’intéressent que de loin au ménage collectif local. Le fait réjouissant que quatre des sept conseillers et conseillères d’Etat vaudois soient d’origine étrangère ne doit pas faire illusion.
Ce constat renvoie à la fragmentation de la société, à l’individualisme si aisé à cultiver sur les réseaux sociaux où l’on choisit son cercle d’amis, ses centres d’intérêt sans trop se soucier de ceux des voisins. Il est possible que le phénomène soit lié à la prospérité, au confort. Il suffit qu’un évènement comme la crise sanitaire frappe tout le monde pour que soudain le sort des autres nous saute aux yeux. La fragilité des petits commerces, la condition des métiers modestes, ceux de la santé et d’autres sont enfin évoquées. Avec quelques élans et gestes de solidarité inattendus.
On ne va pas en remercier le virus. Mais l’utiliser pour se poser quelques questions sur notre fonctionnement collectif.
Il y aussi des raisons d’espérer. On voit qu’en France, loin de Paris, face au déclin des grands journaux régionaux, il est apparu ces dernières années une foule de petits hebdos centrés sur une ville ou un petit bout de territoire. Vifs ou plus conformistes, gratuits ou pas. En Allemagne où l’on compte un nombre exceptionnel de journaux régionaux ou locaux payants, peu d’entre eux ont disparu, portant frappés aussi par la baisse de la publicité et l’érosion des ventes.
Reste à réinventer sans cesse le paysage plumitif de nos cités et bourgades.
À lire aussi
La guerre entre esbroufe et tragédie
Une photo est parue cette semaine qui en dit long sur l’orchestration des propagandes. Zelensky et Macron, sourire aux lèvres devant un parterre de militaires, un contrat soi-disant historique en main: une intention d’achat de cent Rafale qui n’engage personne. Alors que le pouvoir ukrainien est secoué par les révélations (...)
Etats-Unis: le retour des anciennes doctrines impériales
Les déclarations tonitruantes suivies de reculades de Donald Trump ne sont pas des caprices, mais la stratégique, calculée, de la nouvelle politique étrangère américaine: pression sur les alliés, sanctions économiques, mise au pas des récalcitrants sud-américains.
PFAS: la Confédération coupe dans la recherche au moment le plus critique
Malgré des premiers résultats alarmants sur l’exposition de la population aux substances chimiques éternelles, le Conseil fédéral a interrompu en secret les travaux préparatoires d’une étude nationale sur la santé. Une décision dictée par les économies budgétaires — au risque de laisser la Suisse dans l’angle mort scientifique.
Les BRICS futures victimes du syndrome de Babel?
Portés par le recul de l’hégémonie occidentale, les BRICS — Brésil, Russie, Inde, Chine, Afrique du Sud — s’imposent comme un pôle incontournable du nouvel ordre mondial. Leur montée en puissance attire un nombre croissant de candidats, portés par la dédollarisation. Mais derrière l’élan géopolitique, l’hétérogénéité du groupe révèle des (...)
Ukraine: un scénario à la géorgienne pour sauver ce qui reste?
L’hebdomadaire basque «Gaur8» publiait récemment une interview du sociologue ukrainien Volodymyr Ishchenko. Un témoignage qui rachète l’ensemble de la propagande — qui souvent trouble plus qu’elle n’éclaire — déversée dans l’espace public depuis le début du conflit ukrainien. Entre fractures politiques, influence des oligarchies et dérives nationalistes, il revient sur (...)
Pologne-Russie: une rivalité séculaire toujours intacte
La Pologne s’impose désormais comme l’un des nouveaux poids lourds européens, portée par son dynamisme économique et militaire. Mais cette ascension reste entravée par un paradoxe fondateur: une méfiance atavique envers Moscou, qui continue de guider ses choix stratégiques. Entre ambition et vulnérabilité, la Pologne avance vers la puissance… sous (...)
La neutralité fantôme de la Suisse
En 1996, la Suisse signait avec l’OTAN le Partenariat pour la paix, en infraction à sa Constitution: ni le Parlement ni le peuple ne furent consultés! Ce document, mensongèrement présenté comme une simple «offre politique», impose à notre pays des obligations militaires et diplomatiques le contraignant à aligner sa politique (...)
Honte aux haineux
Sept enfants de Gaza grièvement blessés sont soignés en Suisse. Mais leur arrivée a déclenché une tempête politique: plusieurs cantons alémaniques ont refusé de les accueillir, cédant à la peur et à des préjugés indignes d’un pays qui se veut humanitaire.
Israël-Iran: prélude d’une guerre sans retour?
Du bluff diplomatique à la guerre totale, Israël a franchi un seuil historique en attaquant l’Iran. En douze jours d’affrontements d’une intensité inédite, où la maîtrise technologique iranienne a pris de court les observateurs, le Moyen-Orient a basculé dans une ère nouvelle: celle des guerres hybrides, électroniques et globales. Ce (...)
Le secret bancaire, un mythe helvétique
Le secret bancaire a longtemps été l’un des piliers de l’économie suisse, au point de devenir partie intégrante de l’identité du pays. Histoire de cette institution helvétique, qui vaut son pesant d’or.
Des risques structurels liés à l’e-ID incompatibles avec des promesses de sécurité
La Confédération propose des conditions d’utilisation de l’application Swiyu liée à l’e-ID qui semblent éloignées des promesses d’«exigences les plus élevées en matière de sécurité, de protection des données et de fiabilité» avancées par l’Administration fédérale.
Taxer les transactions financières pour désarmer la finance casino
Les volumes vertigineux de produits dérivés échangés chaque semaine témoignent de la dérive d’une finance devenue casino. Ces instruments servent avant tout de support à des paris massifs qui génèrent un risque systémique colossal. L’instauration d’une micro-taxe sur les transactions de produits dérivés permettrait de réduire ce risque, d’enrayer cette (...)
Les poisons qui minent la démocratie
L’actuel chaos politique français donne un triste aperçu des maux qui menacent la démocratie: querelles partisanes, déconnexion avec les citoyens, manque de réflexion et de courage, stratégies de diversion, tensions… Il est prévisible que le trouble débouchera, tôt ou tard, sous une forme ou une autre, vers des pouvoirs autoritaires.
Identité numérique: souveraineté promise, réalité compromise?
Le 28 septembre 2025, la Suisse a donné – de justesse – son feu vert à la nouvelle identité numérique étatique baptisée «swiyu». Présentée par le Conseil fédéral comme garantissant la souveraineté des données, cette e-ID suscite pourtant de vives inquiétudes et laisse planner la crainte de copinages et pots (...)
Le parlement suisse refuse de faire baisser les coûts de la santé
Chaque année, à l’annonce de l’augmentation des primes d’assurance maladie, on nous sert comme argument l’inévitable explosion des coûts de la santé. Or ce n’est pas la santé qui coûte cher, mais la maladie! Pourtant, depuis des années, une large majorité de parlementaires rejette systématiquement toute initiative en lien avec (...)
Le déclassement géopolitique de la Suisse est-il irréversible?
Même s’il reste très aléatoire de faire des prévisions, il est légitime de se demander aujourd’hui ce que nos descendants, historiens et citoyens, penseront de nous dans 50 ans. A quoi ressemblera la Suisse dans un demi-siècle? A quoi ressembleront l’Europe, si elle n’a pas été «thermonucléarisée» entre-temps, et le (...)
