PFAS: la Confédération coupe dans la recherche au moment le plus critique
Les substances chimiques éternelles toxiques (PFAS) ne peuvent être détectées qu’en laboratoire. © Shutterstock
Article publié sur Infosperber le 19 novembre 2025, traduit et adapté par Bon pour la tête
Les PFAS, ces «substances chimiques éternelles», s’imposent un peu plus chaque semaine dans l’actualité suisse. Dernier exemple en date: plus aucun poisson du lac de Zoug ne peut être vendu, après la découverte de concentrations trop élevées. Pour Monika Schoenenberger, du Tagesschau de la SFR (télévision suisse alémanque), le constat est clair: «Les PFAS sont présents dans presque toutes les catégories d’aliments. Il n’y a donc pas lieu de baisser la garde.»
Depuis des mois, les annonces se succèdent: il y a des PFAS dans l’eau potable, dans les sols de chantier, dans les terrains de sport, dans les produits laitiers, les saucisses, la neige… La liste ne cesse de s’allonger. Une équipe de recherche de l’ETH, conduite par Juliane Glüge, avait déjà mis en évidence en 2020 l’ampleur de la contamination. Aujourd’hui, une réalité s’impose: ces substances toxiques sont omniprésentes dans l’industrie et dans notre quotidien, des gobelets à emporter aux shampoings, en passant par les imperméabilisants ou même le papier toilette. Et rien n’oblige les fabricants à en signaler la présence.
Des valeurs limites longtemps trop permissives
Les normes en vigueur sont restées souples, notamment pour éviter que la moitié des denrées alimentaires ne deviennent soudain non conformes. Bruno Le Bizec, directeur du laboratoire européen Laberca, explique à la SFR: «Les valeurs limites reflètent aussi les possibilités d’action des fabricants. D’où une mise en œuvre lente et progressive.»
La Suisse, alignée sur l’UE, renforce désormais ses contrôles — ce qui contribue aussi à la multiplication des cas.
La Confédération pointée du doigt
Le Contrôle fédéral des finances (CDF) a sévèrement critiqué la gestion fédérale du dossier. Selon son rapport, la Suisse ne respecte pas suffisamment le principe de précaution: il manque un système de surveillance national permettant de mesurer l’ampleur réelle de la contamination.
Pour combler cette lacune, un vaste projet de recherche a été lancé: près de 800 personnes des cantons de Vaud et de Berne ont fourni des échantillons biologiques, analysés pour 30 PFAS différents. Les premiers résultats sont alarmants: la quasi-totalité des participants étaient contaminés, plus de la moitié dépassaient les limites de sécurité, et 4 % atteignaient des valeurs fortement préoccupantes.
Ce malgré l’interdiction, depuis plusieurs années, des substances les plus courantes, comme le PFOS et le PFOA — ce dernier étant associé à certains cancers. «Si l’on ne fait rien, les cas vont augmenter», avertissait en 2024 Natalie von Götz, experte à l’OFSP. L’ETH abondait: certains participants pourraient développer des maladies liées à leur exposition.
Une étude nationale suspendue en secret
Pour comprendre l’impact réel des PFAS sur la santé, l’OFSP avait prévu une grande étude nationale de biosurveillance portant sur 100 000 personnes. Le Conseil fédéral avait donné son feu vert en 2023. Mais coup de théâtre: au printemps 2025, l’OFSP a interrompu les travaux préparatoires — une décision restée secrète pendant des mois. Selon des documents obtenus via la loi sur la transparence, la conseillère fédérale Elisabeth Baume-Schneider a gelé le projet dès février 2025, à la demande de l’OFSP, en raison du contexte budgétaire.
L’argument: le projet pourrait coûter jusqu’à 12 millions de francs par an, voire 5 millions dans une version réduite. Un montant pourtant modeste comparé, par exemple, aux 14 millions de subventions versées annuellement aux producteurs de tabac.
Des économies qui inquiètent le milieu scientifique
Le gel de ce projet s’inscrit dans le vaste «paquet de mesures d’allègement» voulu par le Conseil fédéral. Le groupe d’experts dirigé par Serge Gaillard propose de réduire les dépenses dans la recherche, malgré des justifications parfois jugées faibles ou lacunaires. Paradoxalement, ces coupes visent à financer l’augmentation des dépenses militaires sans hausse d’impôts.
Plusieurs secteurs scientifiques, dont les hautes écoles et le Fonds national, seraient affectés. Les milieux académiques dénoncent des mesures contre-productives pour un pays qui dépend fortement de la recherche et de l’innovation.
Le Parlement aura le dernier mot
Le Parlement doit encore se prononcer. La majorité actuelle, plutôt favorable aux économies, a récemment rejeté un renforcement de la protection contre les substances chimiques environnementales — autorisant ainsi la commercialisation de viande contaminée par des PFAS et affaiblissant davantage la protection des eaux.
Si le projet d’étude nationale échoue, seule une cohorte régionale pourrait subsister: Bâle-Ville se dit prête à poursuivre un modèle local. Mais pour la directrice de l’étude, la professeure Nicole Probst-Hensch, le renoncement suisse serait dramatique: «Ne pas disposer d’une telle infrastructure est une catastrophe pour le paysage scientifique.» L’Allemagne, elle, suit déjà plus de 200 000 citoyens depuis 2014.
À lire aussi
IA générative et travail: libération ou nouvelle aliénation?
L’avènement de l’intelligence artificielle, en particulier les modèles génératifs comme ChatGPT, semble annoncer une importante transformation de l’économie mondiale. Plus en profondeur, elle questionne le sens même du travail et de notre humanité. Tour d’horizon des enjeux humains, environnementaux et éducatifs de cette révolution numérique.
La nouvelle proposition de loi sur les épidémies relance le débat sur les libertés fondamentales
La réforme proposée par le Conseil fédéral — qui contient des directives vagues et interprétables concernant la vaccination obligatoire et la fermeture des écoles — rencontre des résistances. Les préoccupations portent notamment sur la concentration des pouvoirs au sein du gouvernement fédéral et de l’Office fédéral de la santé publique (...)
Pacifistes, investissez dans l’armement!
Le journal suisse alémanique «SonntagsZeitung» n’a aucun scrupule: dans sa rubrique Argent, il recommande désormais, avec un certain enthousiasme, d’acheter des actions dans le secteur de la défense… lequel contribue à la paix, selon certains financiers.
Vallotton l’extrême au feu de glace
A propos de la rétrospective «Vallotton Forver» qui a lieu à Lausanne, dix ans après l’expo déjà mémorable du Grand Palais à Paris, et d’un petit livre d’une pénétrante justesse sensible de Maryline Desbiolles.
La Suisse des années sombres, entre «défense spirituelle» et censure médiatique
En période de conflits armés, la recherche de la vérité est souvent sacrifiée au profit de l’union nationale ou de la défense des intérêts de l’Etat. Exemple en Suisse entre 1930 et 1945 où, par exemple, fut institué un régime de «liberté surveillée» des médias qui demandait au journaliste d’«être (...)
Qui a des droits et qui n’en a pas, la démocratie à géométrie variable
Les votations cantonales vaudoises en matière de droits politiques, notamment pour les résidents étrangers, soulèvent des questions allant bien au-delà des frontières cantonales et nationales. Qu’est-ce qu’une communauté? Qui a le droit d’en faire partie? Qui en est exclu? Est-ce la raison et la logique ou bien plutôt les affects (...)
Comment l’industrie bloque la baisse des prix des traitements anticancer
Alors que le brevet de Keytruda expire en 2027, Merck déploie une nouvelle version injectable pour conserver son monopole sur ce traitement anticancéreux phare. Une stratégie qui pourrait coûter des milliards aux systèmes de santé, sans apporter d’amélioration clinique majeure.
Réchauffement climatique: Bill, Greta et moi n’avons plus aussi peur
Alors que Bill Gates vient de publier un article rassurant sur le climat, Greta Thunberg se consacre désormais à la défense de Gaza. Même la science revoit à la baisse certains scénarios catastrophe et invite à plus de nuance. Analyse d’un repenti de l’alarmisme.
La neutralité fantôme de la Suisse
En 1996, la Suisse signait avec l’OTAN le Partenariat pour la paix, en infraction à sa Constitution: ni le Parlement ni le peuple ne furent consultés! Ce document, mensongèrement présenté comme une simple «offre politique», impose à notre pays des obligations militaires et diplomatiques le contraignant à aligner sa politique (...)
Honte aux haineux
Sept enfants de Gaza grièvement blessés sont soignés en Suisse. Mais leur arrivée a déclenché une tempête politique: plusieurs cantons alémaniques ont refusé de les accueillir, cédant à la peur et à des préjugés indignes d’un pays qui se veut humanitaire.
Le secret bancaire, un mythe helvétique
Le secret bancaire a longtemps été l’un des piliers de l’économie suisse, au point de devenir partie intégrante de l’identité du pays. Histoire de cette institution helvétique, qui vaut son pesant d’or.
Des risques structurels liés à l’e-ID incompatibles avec des promesses de sécurité
La Confédération propose des conditions d’utilisation de l’application Swiyu liée à l’e-ID qui semblent éloignées des promesses d’«exigences les plus élevées en matière de sécurité, de protection des données et de fiabilité» avancées par l’Administration fédérale.
Les poisons qui minent la démocratie
L’actuel chaos politique français donne un triste aperçu des maux qui menacent la démocratie: querelles partisanes, déconnexion avec les citoyens, manque de réflexion et de courage, stratégies de diversion, tensions… Il est prévisible que le trouble débouchera, tôt ou tard, sous une forme ou une autre, vers des pouvoirs autoritaires.
Identité numérique: souveraineté promise, réalité compromise?
Le 28 septembre 2025, la Suisse a donné – de justesse – son feu vert à la nouvelle identité numérique étatique baptisée «swiyu». Présentée par le Conseil fédéral comme garantissant la souveraineté des données, cette e-ID suscite pourtant de vives inquiétudes et laisse planner la crainte de copinages et pots (...)
Le parlement suisse refuse de faire baisser les coûts de la santé
Chaque année, à l’annonce de l’augmentation des primes d’assurance maladie, on nous sert comme argument l’inévitable explosion des coûts de la santé. Or ce n’est pas la santé qui coûte cher, mais la maladie! Pourtant, depuis des années, une large majorité de parlementaires rejette systématiquement toute initiative en lien avec (...)
Le déclassement géopolitique de la Suisse est-il irréversible?
Même s’il reste très aléatoire de faire des prévisions, il est légitime de se demander aujourd’hui ce que nos descendants, historiens et citoyens, penseront de nous dans 50 ans. A quoi ressemblera la Suisse dans un demi-siècle? A quoi ressembleront l’Europe, si elle n’a pas été «thermonucléarisée» entre-temps, et le (...)
