A force de crises et de maladresse diplomatique, l’Europe a laissé s’éroder son influence en Afrique. Celle-ci est pourtant un partenaire clé pour l’avenir européen. Tandis que la concurrence s’impose sur le continent, Bruxelles et ses Etats membres amorcent un timide réajustement. Mais pour renouer avec des partenaires africains lassés des leçons de morale et des doubles standards, un peu de pragmatisme et de modestie seraient bienvenus.
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Depuis 2011, rien ne va plus entre l’Europe et l’Afrique. Après une décolonisation calamiteuse, les relations entre les deux continents avaient retrouvé une certaine stabilité à la fin du 20e siècle, malgré un endettement massif auprès des banques occidentales et le maintien de rapports de sujétion avec les anciennes métropoles. En 2008, le projet d’Union pour la Méditerranée, lancé en grande pompe par le président français Nicolas Sarkozy, espérait donner le signal d’un nouveau départ. Mais les doutes allemands et la chute de Kadhafi — orchestrée par le même Sarkozy et suivie de l’extension du chaos libyen à l’ensemble des pays du Sahel — ont fait capoter ces ambitions. Les opérations militaires françaises en Afrique de l’Ouest ont rapidement tourné au fiasco et, dès 2022, les pays du Sahel se rebellaient contre Paris tandis que l’Union européenne, obsédée par la guerre en Ukraine et gênée par les massacres israéliens à Gaza, se désintéressait de son flanc sud.
Ce reflux est-il irréversible? Y a-t-il des espoirs de relance des échanges? Depuis quelques mois, les signes d’un possible réchauffement des relations euro-africaines semblent repartir à la hausse. En Italie, la nouvelle présidente du Conseil des ministres Giorgia Meloni a multiplié les visites à ses voisins méditerranéens — une douzaine en deux ans, dont l’Egypte, la Libye, la Tunisie et l’Algérie.
L’Afrique en a assez des réprimandes et de la morale à géométrie variable
En janvier 2025, Rome a su éviter le piège de l’affaire Almasri, du nom du chef de la police judiciaire libyenne arrêté à Turin à la suite d’un mandat d’arrêt inopiné du Tribunal pénal international, alors qu’il revenait d’un voyage sans encombre dans plusieurs autres pays européens. Relâché peu après par la justice en raison d’une «erreur de procédure», il a été renvoyé en Libye, ce qui a déclenché les foudres du Tribunal et des ONG, qui ont furieusement dénoncé l’attitude italienne pour non-respect du mandat pénal et des droits de l’homme.
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