La science a-t-elle tous les droits sur l’ADN des morts ?

Momie égyptienne. – © ARZ in Torino, CC BY
Chip Colwell, University of Colorado Denver

Le fœtus momifié retrouvé dans la résion d’Atacama au Chili.
© Bhattacharya S et al. 2018, CC BY
© Bhattacharya S et al. 2018, CC BY
«Pouvez-vous imaginer la même étude réalisée en utilisant le cadavre d’un bébé avorté américain ou européen?»
En tant qu’archéologue, je partage l’enthousiasme suscité par la technologie et les techniques d’étude liées à l’ADN. Les mystères de notre corps et de notre histoire y trouvent des réponses passionnantes.
Cela dit, j’ai également étudié de près l’histoire de la collecte des restes humains pour la science. Je suis gravement préoccupé par la «ruée vers l’os» actuelle pour faire de nouvelles découvertes génétiques. Celle-ci a déclenché une crise éthique majeure.
Piller des crânes au nom de la science
Ce n’est pas la première fois qu’une ruée sur des restes humains est observée. Il y a plus d’un siècle, les anthropologues étaient impatients de constituer de véritables collections de squelettes. Ils avaient besoin d’échantillons de crânes et d’os pour déterminer l’histoire de l’évolution et définir les caractéristiques des races humaines.
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