sciences & technologies

Que nos politiciens s’appuient principalement sur l’expertise de virologues et des épidémiologistes a été beaucoup critiqué. Et pour cause. Car aujourd’hui, une fête jurassienne confirme la déclaration d’un biophysicien allemand qui affirme depuis des mois que la transmission des virus du SARS-CoV-2 se fait presque toujours à l'intérieur. La transmission à l'extérieur est extrêmement rare et ne conduit jamais à des «infections groupées» (cluster).

Le Groupe d’Experts Intergouvernemental sur l’Etude du Climat (GIEC), émanation indirecte des Nations Unies, n’est pas qu’un prophète de malheur. Il arrive à cet organisme de s’exprimer de manière non politisée et cela vaut la peine d’être relevé. C’est d’autant plus important que l’on peut constater, à cette occasion, le fossé interprétatif qui sépare le GIEC des médias.

La démission forcée d’une cadre de Google, Timnit Gebru, a récemment fait polémique. Elle travaillait sur les risques associés aux capacités de cette catégorie d’intelligences artificielles qui excellent désormais à manipuler le langage, sans le comprendre.

Depuis des mois, on ne parle que de lui… sans jamais cependant entendre son point de vue! Franck Courchamp, directeur de recherche au CNRS et titulaire de la Chaire Axa sur la biologie des invasions (Université Paris-Saclay), s’est glissé le temps d’une interview imaginaire dans la peau de ce coronavirus SARS-CoV-2 qui affole la planète. Au-delà de l’aspect ludique de cette « rencontre », c’est aussi une façon pour le scientifique de nous faire changer de perspective sur les enjeux de la pandémie et des enseignements qu’il serait heureux d’en tirer.

Des groupes de chercheurs et des entreprises de différentes régions du monde tentent de redéfinir le sucre pour le rendre moins calorique sans en altérer le goût ou les propriétés. Un article paru dans The New Yorker explique le projet des multinationales qui veulent continuer à vendre d'innombrables sucreries dans le monde.

Le peuple suisse votera le dimanche 27 septembre sur l’initiative «Pour une immigration modérée», connue aussi sous le nom d’«initiative de limitation». Ce jeudi 27 août, un mois jour pour jour avant l’échéance, les institutions suisses de recherche et de formation se sont réunies à Berne pour marteler ensemble leur message: un oui, qui mettrait fin à la libre circulation des personnes et entraînerait la résiliation de l’accord sur la recherche avec l’Union européenne, aurait des conséquences dramatiques sur la science suisse.

Des documents exposant les données personnelles de 700'000 policiers ont fuité aux Etats-Unis. Parmi les informations révélées dans ce qu’on appelle les BlueLeaks, des emails, des descriptions de crimes supposés et des détails personnels, mais également des notes officielles du département Homeland security. On y apprend notamment que le port du masque nuit à la reconnaissance faciale, ce qui inquiète la sécurité intérieure américaine, rapporte The Intercept.

Le nucléaire n’a peut-être pas dit son dernier mot. A côté des centrales que l’on connait, qui font courir le risque d’accidents majeurs, grosses productrices de surcroît de déchets hautement radioactifs, il existe une autre technologie tout à fait prometteuse. Les centrales à thorium, infiniment plus sûres, mais surtout capables de brûler une partie des déchets dont on ne sait aujourd’hui que faire. En 2019, une Start-up, Transmutex, a vu le jour à Genève avec pour objectif de réaliser, en liens avec le CERN, un premier réacteur à thorium.

Auteurs et scénaristes en mal de fiction, vous êtes dépassés. A la faveur de la pandémie, les scientifiques font preuve d’une créativité galopante qui n’a rien à envier à la vôtre.

Chaque survol de Jupiter est l’occasion de nouveaux clichés sensationnels suscitant l’admiration des scientifiques et du grand public. Pourtant, les mouvements au sein de cette géante gazeuse sont encore bien mal compris. Pourrait-on mieux les cerner en les reproduisant au laboratoire?

Outre le risque épidémique, le rapport technique sur la gestion des risques de 2015 de l’Office fédéral de la protection de la population (OFPP) identifie 32 autres risques potentiels importants pesant sur la Suisse. Le risque de rupture d’approvisionnement électrique est même considéré comme plus probable et potentiellement plus ravageur que le risque épidémique. Et si la prochaine crise en Suisse était électrique?

Confinement oblige, depuis quelques mois la rédaction de Bon Pour La Tête, comme nombre d'entre vous, se prête au jeu de la visioconférence. Avec les avantages et les inconvénients du dispositif. Sommes-nous vraiment prêts à devenir des télétravailleurs à temps complet? Eléments de réponse dans cet article repéré sur The Conversation.

Au-dessus de nos têtes est en train de se jouer une partie d’échecs invisible mais dont les conséquences sont immenses. Les 18 mars et 22 avril 2020, deux fusées de la société SpaceX, propriété du milliardaire Elon Musk, ont chacune mis en orbite soixante satellites. Ces lancements sont les sixième et septième d’une série visant à disposer rapidement de 1 584 satellites, et un nouveau lancement est prévu en mai.

Cette histoire de pangolin et de chauve-souris comme origines de la pandémie de coronavirus, selon certaines sources, ne tiendrait pas debout. Il faudrait plutôt se tourner vers le Centre de contrôle et de prévention des maladies, un laboratoire P2, à Wuhan. Explications dans cet article de Maxime Chaix, paru sur le site Deep-News.media - site d’information indépendant et fiable - le 3 avril 2020.

La technologie de reconnaissance faciale (Live Facial Recognition) a été utilisée pour analyser le flux de personnes qui circulent sur Oxford Circus, une place très fréquentée de Londres. Mais le résultat n’est pas fiable, révèle Le Figaro.

Si une bonne part de ce qui se produit dans le cerveau durant l’orgasme chez l’humain demeure un mystère, des décennies de travaux scientifiques ont contribué à percer certains secrets. Et si la recherche a tant progressé, c'est en raison de l'observation des rats.

Le darkweb, darknet ou deepweb, est l'objet de tous les fantasmes. Trafic de drogue, vente d'armes, fuite de données militaires... Dans les médias, il est associé à un imaginaire illégal, spectaculaire, mystérieux. Pour The Conversation, deux spécialistes remettent les choses au clair. Le deepweb n'a rien d'un repaire de criminels. Vous y surfez même tous les jours.

Une division scientifique de l’armée américaine a publié un rapport sur les possibilités de fusion entre machines et corps humain, afin de créer des soldats plus performants. Des tests sont déjà en cours et ces fantasmes dystopiques devraient devenir réalité d’ici à 2050, rapporte Vice.

En novembre 2018, He Jiankui a annoncé dans une vidéo filmée par l'agence AP la naissance de Lula et Nana, deux jumeaux génétiquement modifiés. Après la publication de la vidéo, la réaction de la communauté scientifique, tant en Chine que dans le monde entier, a été immédiate et forte.

Radieux actifs. Selon le récent communiqué de la Société coopérative nationale pour le stockage des déchets radioactifs (NAGRA), les choses se présentent vraiment très très bien pour les dépotoirs atomiques suisses. On est contents, mais moins que si c’était plus crédible.

L’heure des contes. D’ici 2027, 80 % des ménages suisses seront équipés d’un compteur dit intelligent, communiquant par ondes avec le fournisseur. Les marchands d’électricité nous racontent de belles histoires. Mais gare à la vente de nos données personnelles et aux autres problèmes potentiels posés par cette technologie encore nébuleuse.

Présentés comme une véritable révolution de l’apprentissage dans les années 2000, aux Etats-Unis, les Moocs (massive open online courses) se sont rapidement développés en Europe. Mais, d’un bout à l’autre de l’Atlantique, leur efficacité fait débat. A quel public s’adressent-ils et pour quels résultats? Notre cerveau peut-il vraiment se passer des méthodes d’apprentissage traditionnelles?

Facebook travaille actuellement en collaboration avec une équipe de chercheurs californiens qui se sont donné pour mission de rendre possible l’écriture de messages par la pensée. Un rapport publié fin juillet fait état des prodigieuses avancées de la recherche, révèle Numerama.com.

Des scientifiques sont parvenus à rendre une vue partielle à des personnes l’ayant perdue depuis longtemps, en reliant le cortex visuel du cerveau à une caméra montée sur des lunettes. Il s’agit d’une avancée capitale dans le domaine de la neuroscience, rapporte The Independent.

Essayez de fermer les yeux et imaginez un instant que vous êtes dans une partie déserte des États-Unis pour vous préparer à un voyage sur Mars.  Ce n'est pas l'intrigue d'un film de science-fiction, ni une mise à jour futuriste des romans de Jules Verne. Il s’agit d’une vraie expérience vécue par sept jeunes scientifiques venus du monde entier, qui ont simulé la vie sur Mars dans le désert de l'Utah. Parmi eux se trouvait Camila Castillo, une péruvienne de 24 ans, commandant de l'équipage de la mission appelée Latan III. Leurs projets, qui pourraient être utiles pour établir une base sur la planète rouge, ont été sélectionnés par la Mars Society, une organisation américaine dédiée à la promotion de la recherche et l'exploration humaine sur la planète rouge. Car aujourd'hui, cinquante ans après l'atterrissage de l'homme sur la Lune, l'objectif est Mars. Dans une interview exclusive pour Bon Pour la Tête, Camila Castillo nous raconte son expérience.

Cet été entre en vigueur la nouvelle loi sur l’aviation civile qui impose l’anglais comme seule langue dans l’espace aérien helvétique. L’occasion de se souvenir que beaucoup d’accidents d’avion sont causés par une mauvaise communication linguistique. Et que l’anglais est, notamment sur le plan phonétique, particulièrement inadapté à la fonction de langue internationale.

A 39 ans, Silke Grabherr est déjà une sommité dans le monde scientifique. Formée en tant que médecin légiste, elle a été désignée directrice du Centre universitaire romand de médecine légale (CURML) en 2016 et enseigne également sa spécialisation aux Universités de Genève et de Lausanne. Lauréate du prix du rayonnement académique 2019, cette férue de travail d'origine autrichienne a atteint une reconnaissance internationale en mettant au point la technique de l’angiographie post-mortem.

HURIDOCS, une ONG genevoise active dans l’information et la documentation des droits humains, vient de recevoir 1 millions de dollars de Google pour améliorer son programme d’intelligence artificielle. Car si les informations existent, elles sont difficiles à trouver de façon ciblée. Or, les comparer et les partager peut aider à faire appliquer les droits. La collaboration avec Google va se limiter aux informations publiques pour éviter tout risque de violation de la sphère privée.

Dans une société de plus en plus «virtualisée», savoir utiliser un ordinateur est presque devenu une question de survie. Comme lorsqu’il s’agit de changer une roue, faire un ourlet, ou pratiquer un massage cardiaque, devrait-on s’assurer de disposer des connaissances de base plutôt que de confier nos problèmes aux spécialistes… pas toujours indifférents au profit?

Il y a des sujets de préoccupation qui courent dans les discussions sans que l’on puisse vraiment les saisir. Parce que diablement complexes. L’intelligence artificielle bouleverse déjà le monde du travail. Mais va-t-elle bousculer aussi l’intelligence humaine? Nous allons consacrer quelques articles à la question. Quant à vous, n’hésitez pas à réagir, à poser des questions.