histoire

Ethnologue? Ecrivaine? Infatigable voyageuse? Elle est tout cela, cette dame de petite taille, plus qu’octogénaire, à l’œil vif et rieur. Comment se fait-il que cette personnalité marquante du paysage littéraire et intellectuel romand ne soit pas plus connue? Après avoir trotté dans à peu près toutes les parties du monde, elle plonge à ses sources ancestrales. Dans le passé des Vaudois du Piémont, ces protestants d’avant la Réforme, persécutés, massacrés au cours des siècles, mais où qu’ils trouvent, fidèles encore à leur foi, à leur vie simple et digne. Un livre précieux pour en savoir enfin plus. Et pour tomber sur une incroyable surprise… en Calabre.

Se rendre à Tchernobyl en 2021 tient à la fois du «Voyage dans la cité fantôme» et du «Retour vers le futur». Cette année, la province ukrainienne de Tchernobyl a en effet célébré le 35e anniversaire de la catastrophe nucléaire d’avril 1986, qui a vu le réacteur numéro 4 entrer en fusion et relâcher dans l’atmosphère une radioactivité équivalant à environ 500 bombes d’Hiroshima.

En Espagne, il n’existe pas de chiffre officiel des personnes disparues pendant la dictature de Franco (1939-1975) et la guerre civile espagnole (1936-39), car aucune enquête publique digne de ce nom n’a encore été menée sur les violations flagrantes des droits de l’homme commises à cette époque sombre de l’histoire.

60 ans après le massacre d’Algériens manifestant à Paris, le 17 octobre 1961, pour l’indépendance de leur pays, le président français est attendu au rendez-vous de la mémoire. Emmanuel Macron a multiplié les initiatives symboliques visant à affronter le passé très sensible et douloureux de la guerre d’Algérie. Mais il n’a jusqu’ici jamais activé la judicieuse proposition de créer une commission vérité et mémoire.

On l’appelle «l’apôtre des Sioux». Le moine bénédictin suisse Martin Marty a aujourd’hui encore plusieurs écoles et même une localité à son nom, dans le Dakota du Sud aux Etats-Unis. Sur le site swissinfo.ch, l’historien David Eugster et le photojournaliste Thomas Kern retracent le parcours outre-atlantique de ce zélé helvète.

«Passé simple», no 67, septembre 2021, 42 pages.

La Cinémathèque suisse rend hommage au cinéaste zurichois Markus Imhoof avec une belle rétrospective. L’occasion de voir ou revoir «La barque est pleine», un film de 1980 qui a marqué une étape importante du point de vue de l'historiographie et de la perception par l'opinion publique de la Seconde Guerre mondiale en Suisse.

A 21 ans, un jeune homme engagé par la maison londonienne d'horlogerie Magniac embarque à bord de l'Orwell, alors le navire le plus rapide de la Compagnie des Indes Orientales, destination Canton. Le 16 août 1818, il note dans son journal de bord: «On ne peut pas se faire une idée de la quantité de bateaux qui se trouve dessus cette rivière, tout ce peuple vit dessus l'eau, car il n'y a pas assez de place dessus terre; la rivière est plus large que la Tamise par place. Canton est une vilaine ville (...), tout est puant...»

Située dans les montagnes neuchâteloises, la vallée de La Brévine est constituée d’un plateau d’environ 20 km de long sur 2 à 3 km de large. Peuplée d’environ 1400 habitants, elle est surtout connue pour les records de froid mesurés dans la commune de La Brévine. Deux autres communes se trouvent aussi dans la vallée: La Chaux-du-Milieu et Le Cerneux-Péquignot. Visite estivale.

Ce livre dont les médias n’ont guère parlé a de quoi semer le trouble chez quiconque se méfie des récits simplistes. D’abord parce qu’il est le fruit du travail fouillé d’un grand pro du renseignement, Jacques Baud, qui a passé sa vie à regarder au-delà des apparences; aujourd’hui retraité après une carrière auprès de la Confédération, des Nations-Unies et de l’OTAN. Son ouvrage intitulé «L’affaire Navalny. Le complotisme au service de la politique étrangère» va bien au-delà du cas particulier, il démonte les mécanismes de la propagande et de l’action des Etats-Unis, suivis par les Européens, face à la Russie et d’autres pays.

Un an après avoir sillonné le Valais par cols et par vaux pendant cinquante-cinq jours, il est temps de reprendre le sac à dos et de partir pour une nouvelle aventure, à travers la Suisse romande cette fois-ci. L’idée est de remonter le röstigraben de Saint-Maurice à Bâle en redescendant à Genève par les crêtes du Jura. Episode 4, où surgit la mémoire d’une bataille de 1798.

Libres réflexions sur le début et la fin du dernier conflit mondial.

Avec «Alpinistes de Staline», l'écrivain-voyageur français Cédric Gras se fait à la fois historien et romancier. Il relate comment, dans l'Union soviétique de Staline, des alpinistes partent à la conquête des plus hauts sommets, «pour la gloire des Soviets et du petit père des peuples». Parfois aidé par un alpiniste suisse, le militant communiste soleurois Lorenz Saladin.

En 2020, l’Euro devait fêter ses 60 ans d’existence mais le Covid a retardé d’un an la célébration de cet anniversaire. Comparée à la Copa America (créée en 1916) ou à la Coupe du monde (1930), cette compétition de football quadriennale disputée par des équipes nationales est relativement jeune.

Les black blocs et les zadistes sont les héritiers directs de l'ultragauche historique, celle qui ambitionnait de parvenir à l'abolition du salariat par l'insurrection spontanée du prolétariat. En France, l’essentiel de cette ultragauche fut concentrée dans deux mouvements apparus après la Seconde Guerre mondiale: Socialisme ou Barbarie, de Cornélius Castoriadis et l’Internationale situationniste, de Guy Debord. Deux livres y sont consacrés.

L’idée de la femme préhistorique restant cuisiner à la caverne tandis que l’homme chasse ou peint sur les parois des grottes est une construction idéologique du XIXe siècle, aujourd'hui mise à mal par les dernières découvertes scientifiques. Avec «L’homme préhistorique est aussi une femme», la préhistorienne Marylène Patou-Mathis propose d’élargir les hypothèses et d’intégrer la femme comme acteur de l’histoire.

Qu’est-ce donc qui a poussé le Valaisan Christophe Gaillard, professeur au Collège de Saint-Maurice, à s’immerger pendant des mois et sur 360 pages dans la prison de Saint-Lazare et dans la Terreur révolutionnaire? Sans doute son intérêt pour le poète André Chénier qui y fut enfermé avant de se faire couper la tête. Mais aussi sa fascination pour un lieu étrange où la mort menaçait chacun et où l’on cherchait cependant à savourer la vie. Même dans les pires circonstances.

Le 3 avril 2011, Mayotte, un archipel situé dans l'océan Indien entre le continent africain et Madagascar, est officiellement devenu le cent-unième département français et le cinquième d'outre-mer. Retour sur l'histoire mouvementée de l'archipel et sur l'état d'esprit de ses habitants.

Est-ce que vraiment, au bon vieux temps des croisades, la société était plus juste à l'égard des femmes? C'est pourtant ce que suggère la légende de la «masculinisation» de la langue française.

Les turbulences autour du choix d’un nouveau procureur général de la Confédération en attestent: cette autorité était mal conçue dès le départ. Hans-Ulrich Jost, professeur émérite d’histoire à l’Université de Lausanne, a expliqué à nos confrères d'«Infosperber» le cheminement de ce poste aux pannes successives.

Article troublant dans la NZZ. Titre: «Deal explosif avec les SS: comment la Suisse livrait des baraques pour les camps de concentration pendant la Seconde guerre mondiale». L’affaire suscita l’émoi en 1945. Une procédure fut engagée mais n’aboutit pas. Un des maillons de l’opération n’était autre que le fils du général Guisan.

Le 11 novembre, le Panthéon a accueilli les cendres du romancier Maurice Genevoix. Ceux qui ont eu la curiosité de consulter la liste des défunts inhumés dans ce mausolée républicain auront été surpris de constater qu’il abrite un Neuchâtelois, le banquier Jean-Frédéric Perregaux. Son parcours de vie justifie-t-il qu’il ait les honneurs du Panthéon? On peut en douter mais personne n’a encore demandé qu’il en soit exclu. Il faut dire, par exemple, qu’il ne semble pas avoir eu le même niveau d’implication que son compatriote de Pury dans le commerce triangulaire.

Comment les peuples ont-ils autrefois traversé les peurs? Lorsque l’Europe était fracassée sous les bombes, il n’y a pas si longtemps, il y avait bien des raisons de s’angoisser. Et pourtant les témoignages de cette époque ne révèlent pas la déprime, mais la lutte pour le survie, dans la dignité. Cela donne à réfléchir sur notre comportement aujourd’hui, sur ce «nouvel âge» qui s’ouvre devant nous.

Sa recette remonte à la nuit des temps. Pline le Jeune (61-115 av. JC) avait observé, déjà, les peuplades celtes s’enduire les cheveux d’une mixture «préparée à partir de suif et de cendres»... mais le Romain n’en avait pas immédiatement saisi l’utilité. Il faut dire que le savon, car c’est de cela qu’il s’agit, combine, dans sa composition, deux éléments peu ragoûtants, la cendre et la graisse animale, et s’auréole d’un véritable miracle chimique.

Attention! Mussolini a aussi fait de bonnes choses…» L’expression n’est pas rare en Italie. Elle l’est d’autant moins que de nombreux Italiens se montrent nostalgiques du Duce. Et il n'y a pas qu'en Italie qu'un certain nombre de personnes rêve de fascisme. Ah! L’ordre, la discipline, la grandeur! C’est tout ce dont on aurait besoin en ces temps de troubles. Quoique…

Ce sont les vainqueurs qui écrivent l’histoire. Celle des vaincus, le plus souvent tue, est pourtant digne d’attention. Peu à peu des esprits curieux l’explorent. Parmi eux, le journaliste suisse Jean-Jacques Fontaine, spécialiste du Brésil où il vit en partie. C’est de là qu’il a commencé à tirer le fil qui mène à la captivité des Allemands en France à leur défaite. Son livre «Le cahier de Mulsanne. Prisonniers de guerre allemands en France, 1945-1947» vient de paraître.

La mémoire des conflits contribue-t-elle à la paix ou entretient-elle l’esprit de revanche? C’était là, sans doute, le principal enjeu du documentaire choc diffusé mardi 6 octobre en prime time, chose rare pour un tel contenu, signe de l’importance accordée par la direction de la chaîne publique française à la tranche d’histoire qui nous était contée: «Décolonisations: du sang et des larmes».

Le photographe Roland Sauter a sillonné à vélo les routes de la Sarre, autrefois bassin sidérurgique florissant, aujourd'hui à l'abandon. Ses habitants tentent de faire revivre le patrimoine industriel et architectural de la région.

De 1954 à 1962 plus d’un million et demi de jeunes Français sont partis faire leur service militaire en Algérie. Avec «Papa qu’as-tu fait en Algérie? Enquête sur un silence familial» (Editions La Découverte) l’historienne Raphaëlle Branche livre une enquête fouillée sur le silence qui a marqué et entouré la guerre d’Algérie. Alors que Paris et Alger ont récemment initié un dialogue sur la mémoire franco-algérienne, nous vous proposons de lire quelques extraits choisis de cet ouvrage inédit mêlant archives et témoignages récents.

En 1896, Genève accueille le Congrès des intérêts féminins. Il ambitionne de conférer aux femmes davantage de droits et d’indépendance.

Le Lötschental se situe dans le Haut–Valais. Avec sa longueur d’environ 30 kilomètres, c’est la plus grande des vallées au nord du Rhône. La première datation d’une habitation familiale est de 1412. Elle a été faite au village de Ferden, mais il existait également à cet endroit une grange encore plus ancienne aux environs de 1300. Cette vallée entourée par un cirque de montagnes aux pentes vertigineuses a été habité très tôt, malgré des conditions de vie difficile. Depuis cette période et jusqu’à l’ouverture du tunnel du Lötschberg en 1913, cette région était coupée du monde et ses habitants vivaient en quasi autarcie.

Le monde a commémoré les 75 ans des bombardements d’Hiroshima et Nagasaki, les 6 et 9 août 1945, point final à la Seconde guerre mondiale qui ont fait au total près de 200’000 victimes, sans compter les pathologies résultant de l’exposition aux radiations, aux ondes de choc, et les grands brûlés. Mais avons-nous bien retenu la leçon? Un éditorialiste du Guardian affirme que non.