histoire

Entre les juges à la Cour Suprême états-unienne et les Salafistes musulmans, rien de commun, dirait-on. Si l’on excepte un semblable goût masculin pour le port de la robe façon toge ou qamis. Pourtant, l’organe supérieur de la justice d’outre-Atlantique et les prêcheurs du retour à la pureté de l’islam partagent une même passion, celle du passé.

Plusieurs médias germanophones (dont la «NZZ» et le «TAZ» et la TV Die Erste) rapportent le procès qui va s’ouvrir au Brésil. Dans les années 70, le groupe automobile qui était très puissant et s’entendait fort bien avec la junte au pouvoir, a décidé de vendre plus que des voitures: de la viande à exporter. Autre motivation: en investissant dans de tels projets, les impôts étaient fortement allégés. Les Allemands achetèrent donc une surface de 140’000 hectares de forêt tropicale en Amazonie, défrichée, provoquant d’immenses incendies qui semèrent l’alarme. En vain. Une immense exploitation bovine s’y étendit, sous la direction d’un Suisse, Friedrich Brügger (84 ans), paysan des Grisons, baroudeur, revenu aujourd’hui dans la ferme de son village d’enfance. Les accusations établies par une longue enquête brésilienne sont accablantes.

Dans la nuit du 15 au 16 mai 1932, aux alentours de 1h30, un incendie est déclaré à bord du paquebot Georges Philippar. Le navire, dernier né de la flotte des Messageries Maritimes et fleuron de la technologie navale française, effectue son premier voyage retour sur la ligne d’Extrême-Orient. Il est alors en vue du cap Guardafui.

Que faire de cette guerre dans nos têtes? Se laisser porter par le flot des informations, des récits et des images? Jamais un conflit n’en a déversé autant, bien que d’autres, récents, moins illustrés, ont atteint aussi des sommets d’horreurs. Ou alors grommeler dans son coin, en se disant que tout n’est pas clair? On peut aussi chercher à mieux connaître ce pays d’Europe, sa réalité complexe, son passé lointain et proche. Un outil précieux s’offre à nous. Un gros livre: «L’Ukraine, une histoire entre deux destins» du journaliste et historien Pierre Lorrain, grand connaisseur des agressés et des agresseurs. Un travail approfondi qui chamboule les stéréotypes en noir et blanc dont nous sommes abreuvés.

Le journal «Bild Zeitung», le plus lu d’Allemagne, a soumis à des experts indépendants une vidéo de 5 minutes qui circule sur les réseaux de Telegram. On y voit des prisonniers russes aux mains du régiment Azov, près de Kharkiv, dans le village de Mala Rohan après sa reprise par les Ukrainiens.

La guerre totale déclenchée en Ukraine par Vladimir Poutine et son entourage belliqueux a déjà fait des milliers de morts ukrainiens et russes. C’est inadmissible et impardonnable. Avec ses proches, le président russe sera jugé par l’histoire et, espérons-le, par un futur tribunal de Nüremberg pour crimes de guerres et probablement crimes contre l’humanité.

L’épouvantable guerre d’Ukraine éclipse tous les autres sujets internationaux. Pas grand monde, en Suisse - mais en France aussi! - n’a le cœur à se passionner pour l’élection présidentielle dans ce pays. Celui-ci reste pourtant une pièce fondamentale de l’Europe si durement mise au défi. Il vaut donc la peine de se pencher sur elle. Au-delà des discours affligeants de la campagne. En profondeur. C’est ce qu’a fait Richard Werly, correspondant du «Temps», dans un exercice journalistique original et troublant. Il publie «La France contre elle-même» (Grasset). Avec ce sous-titre inattendu: «De la démarcation de 1940 aux fractures d’aujourd’hui».

Pour que ce lieu de martyre se rappelle à nous, il a fallu que les Russes détruisent la tour de télévision qui se trouve à proximité. Babi Yar, théâtre d’une abominable tuerie à partir du 23 septembre 1941, où 34’000 Juifs, Tziganes, Polonais et autres ont été massacrés en deux jours par les troupes nazies et leurs collaborateurs ukrainiens. Et plusieurs milliers dans les mois qui suivirent.

21 décembre 1949, place Rouge. Jamais homme sur Terre n’a reçu autant de cadeaux pour son 70ème anniversaire que Iossif Vissarionovitch Staline. Des présents en masse pour remercier le passé et saluer le futur. Le tsar rouge culmine alors au faîte de son empire. Sept décennies plus tard, le petit-fils de son cuisinier reprend l’œuvre au rouge que le temps avait écorné. En Ukraine. Et ailleurs.

La guerre de l’information qui accompagne les tensions entre l’OTAN et la Russie à propos de l’Ukraine conduit souvent à déformer la réalité historique. Il convient notamment de corriger de nombreux articles qui affirmaient que la promesse faite par les Etats-Unis à Gorbatchev en 1991, promesse selon laquelle l’OTAN «n’avancerait pas d’un pouce à l’est» en échange de la réunification de l’Allemagne et du départ des troupes de l’Armée rouge en Europe de l’Est, serait un «mythe» forgé par le Kremlin pour neutraliser, voire envahir l’Ukraine.

Qui s’intéresse à la relation entre la Suisse romande et la France ne peut ignorer la trajectoire de ce journaliste, écrivain et auteur de tant de chansons. Elle illustre, sur toute la seconde moitié du XXème siècle, ce voisinage si proche et si distant à la fois.

Spartiates, Communards, anarchistes, Gilets Jaunes, «complotistes»... de tout temps, les plus grands ont tout fait pour désacraliser les combats pour la liberté. Big-Up à Léonidas, Toussaint Louverture, Olympe de Gouges, Sitting Bull, Rosa Parks, Louise Michel et aux nombreux autres combattants de la liberté, connus et inconnus.

Le réfugié hongrois de 1956 est devenu avec le temps un exilé modèle, le parangon de l’assimilation à la Suisse. Pourtant, sur plus de 13’000 personnes accueillies alors, 2’000 environ ont finalement choisi de rentrer en Hongrie au bout de quelques années, parfois quelques mois. Tiphaine Robert, docteure en histoire de l’université de Fribourg, a étudié l’arrivée en Suisse et les raisons du retour au pays de ces migrants idéalisés.

Etonnant récit historique de Gerog Kreis dans la «NZZ». Novembre 1944. Les inspecteurs fédéraux chargés de l’application de l’économie de guerre débarquent à Bulle pour traquer les bouchers qui abattaient du bétail en sus des quotas.

Ethnologue? Ecrivaine? Infatigable voyageuse? Elle est tout cela, cette dame de petite taille, plus qu’octogénaire, à l’œil vif et rieur. Comment se fait-il que cette personnalité marquante du paysage littéraire et intellectuel romand ne soit pas plus connue? Après avoir trotté dans à peu près toutes les parties du monde, elle plonge à ses sources ancestrales. Dans le passé des Vaudois du Piémont, ces protestants d’avant la Réforme, persécutés, massacrés au cours des siècles, mais où qu’ils trouvent, fidèles encore à leur foi, à leur vie simple et digne. Un livre précieux pour en savoir enfin plus. Et pour tomber sur une incroyable surprise… en Calabre.

Se rendre à Tchernobyl en 2021 tient à la fois du «Voyage dans la cité fantôme» et du «Retour vers le futur». Cette année, la province ukrainienne de Tchernobyl a en effet célébré le 35e anniversaire de la catastrophe nucléaire d’avril 1986, qui a vu le réacteur numéro 4 entrer en fusion et relâcher dans l’atmosphère une radioactivité équivalant à environ 500 bombes d’Hiroshima.

En Espagne, il n’existe pas de chiffre officiel des personnes disparues pendant la dictature de Franco (1939-1975) et la guerre civile espagnole (1936-39), car aucune enquête publique digne de ce nom n’a encore été menée sur les violations flagrantes des droits de l’homme commises à cette époque sombre de l’histoire.

60 ans après le massacre d’Algériens manifestant à Paris, le 17 octobre 1961, pour l’indépendance de leur pays, le président français est attendu au rendez-vous de la mémoire. Emmanuel Macron a multiplié les initiatives symboliques visant à affronter le passé très sensible et douloureux de la guerre d’Algérie. Mais il n’a jusqu’ici jamais activé la judicieuse proposition de créer une commission vérité et mémoire.

On l’appelle «l’apôtre des Sioux». Le moine bénédictin suisse Martin Marty a aujourd’hui encore plusieurs écoles et même une localité à son nom, dans le Dakota du Sud aux Etats-Unis. Sur le site swissinfo.ch, l’historien David Eugster et le photojournaliste Thomas Kern retracent le parcours outre-atlantique de ce zélé helvète.

«Passé simple», no 67, septembre 2021, 42 pages.

La Cinémathèque suisse rend hommage au cinéaste zurichois Markus Imhoof avec une belle rétrospective. L’occasion de voir ou revoir «La barque est pleine», un film de 1980 qui a marqué une étape importante du point de vue de l'historiographie et de la perception par l'opinion publique de la Seconde Guerre mondiale en Suisse.

A 21 ans, un jeune homme engagé par la maison londonienne d'horlogerie Magniac embarque à bord de l'Orwell, alors le navire le plus rapide de la Compagnie des Indes Orientales, destination Canton. Le 16 août 1818, il note dans son journal de bord: «On ne peut pas se faire une idée de la quantité de bateaux qui se trouve dessus cette rivière, tout ce peuple vit dessus l'eau, car il n'y a pas assez de place dessus terre; la rivière est plus large que la Tamise par place. Canton est une vilaine ville (...), tout est puant...»

Située dans les montagnes neuchâteloises, la vallée de La Brévine est constituée d’un plateau d’environ 20 km de long sur 2 à 3 km de large. Peuplée d’environ 1400 habitants, elle est surtout connue pour les records de froid mesurés dans la commune de La Brévine. Deux autres communes se trouvent aussi dans la vallée: La Chaux-du-Milieu et Le Cerneux-Péquignot. Visite estivale.

Ce livre dont les médias n’ont guère parlé a de quoi semer le trouble chez quiconque se méfie des récits simplistes. D’abord parce qu’il est le fruit du travail fouillé d’un grand pro du renseignement, Jacques Baud, qui a passé sa vie à regarder au-delà des apparences; aujourd’hui retraité après une carrière auprès de la Confédération, des Nations-Unies et de l’OTAN. Son ouvrage intitulé «L’affaire Navalny. Le complotisme au service de la politique étrangère» va bien au-delà du cas particulier, il démonte les mécanismes de la propagande et de l’action des Etats-Unis, suivis par les Européens, face à la Russie et d’autres pays.

Un an après avoir sillonné le Valais par cols et par vaux pendant cinquante-cinq jours, il est temps de reprendre le sac à dos et de partir pour une nouvelle aventure, à travers la Suisse romande cette fois-ci. L’idée est de remonter le röstigraben de Saint-Maurice à Bâle en redescendant à Genève par les crêtes du Jura. Episode 4, où surgit la mémoire d’une bataille de 1798.

Libres réflexions sur le début et la fin du dernier conflit mondial.

Avec «Alpinistes de Staline», l'écrivain-voyageur français Cédric Gras se fait à la fois historien et romancier. Il relate comment, dans l'Union soviétique de Staline, des alpinistes partent à la conquête des plus hauts sommets, «pour la gloire des Soviets et du petit père des peuples». Parfois aidé par un alpiniste suisse, le militant communiste soleurois Lorenz Saladin.

En 2020, l’Euro devait fêter ses 60 ans d’existence mais le Covid a retardé d’un an la célébration de cet anniversaire. Comparée à la Copa America (créée en 1916) ou à la Coupe du monde (1930), cette compétition de football quadriennale disputée par des équipes nationales est relativement jeune.

Les black blocs et les zadistes sont les héritiers directs de l'ultragauche historique, celle qui ambitionnait de parvenir à l'abolition du salariat par l'insurrection spontanée du prolétariat. En France, l’essentiel de cette ultragauche fut concentrée dans deux mouvements apparus après la Seconde Guerre mondiale: Socialisme ou Barbarie, de Cornélius Castoriadis et l’Internationale situationniste, de Guy Debord. Deux livres y sont consacrés.

L’idée de la femme préhistorique restant cuisiner à la caverne tandis que l’homme chasse ou peint sur les parois des grottes est une construction idéologique du XIXe siècle, aujourd'hui mise à mal par les dernières découvertes scientifiques. Avec «L’homme préhistorique est aussi une femme», la préhistorienne Marylène Patou-Mathis propose d’élargir les hypothèses et d’intégrer la femme comme acteur de l’histoire.

Qu’est-ce donc qui a poussé le Valaisan Christophe Gaillard, professeur au Collège de Saint-Maurice, à s’immerger pendant des mois et sur 360 pages dans la prison de Saint-Lazare et dans la Terreur révolutionnaire? Sans doute son intérêt pour le poète André Chénier qui y fut enfermé avant de se faire couper la tête. Mais aussi sa fascination pour un lieu étrange où la mort menaçait chacun et où l’on cherchait cependant à savourer la vie. Même dans les pires circonstances.

Le 3 avril 2011, Mayotte, un archipel situé dans l'océan Indien entre le continent africain et Madagascar, est officiellement devenu le cent-unième département français et le cinquième d'outre-mer. Retour sur l'histoire mouvementée de l'archipel et sur l'état d'esprit de ses habitants.