A bout de souffle la Russie, vraiment? La guerre vue de Koursk

On nous le serine sur tous les tons depuis quatre mois: la Russie serait à bout de nerfs. Poutine, paniqué, vivrait enfermé dans son bunker et le peuple russe serait prêt à se rebeller, fâché d’avoir à faire la queue devant des stations-service privées d’essence à cause des bombardements ukrainiens contre les raffineries de pétrole. Ce narratif, puissamment relayé par tout ce que l’Occident compte de médias inféodés, semble refléter une vérité indiscutable. Sauf que, confronté à la réalité, il s’avère aussi faux que ceux qui l’ont précédé depuis le début de l’offensive russe en Ukraine en 2022. A Moscou, les hôtels regorgent de touristes indiens, saoudiens ou turcs. Et en province, dans les zones proches du front, comme celle de Koursk, on continue à vivre presque comme si de rien n’était.

Début juillet, un colloque organisé par l’Université russe du Sud-Ouest sur le 83^e anniversaire de la fameuse bataille blindée de juillet 1943 m’a donné l’occasion de parcourir l’oblast secoué par l’invasion ukrainienne d’août 2024 et d’appréhender l’état d’esprit de ses habitants quinze mois après la fin des combats. Sans filtres, sans jugements moraux, au plus près de ce que j’ai vu et entendu. A vous de vous faire votre propre opinion, comme dans tout reportage digne de ce nom.

La vie poursuit son cours malgré les menaces

En fin d’après-midi, la place de l’opéra est noire de monde. Des groupes de jeunes écoutent de la musique et les badauds ne prêtent attention ni aux avertissements sporadiques des sirènes ni aux notifications d’alerte anti-drone sur leur smartphone. Les rues de la ville de Koursk sont encombrées de voitures, les centres commerciaux bondés et les magasins d’alimentation regorgent de fruits et de légumes frais.