L’économie est trop importante pour la laisser aux économistes
Des voix se sont élevées pour dire que les manifestations dans les universités de ces dernières semaines étaient déplacées, car dans nos hautes-écoles on ne devrait pas prendre position. Or cette idée est à la fois utopique et stérile. D’une part, les recherches universitaires sont forcément le fruit d’un positionnement, serait-ce celui d’une certaine neutralité. D’autre part, il est tout à fait souhaitable que les scientifiques portent un regard engagé sur le monde afin d’éclairer le débat politique, comme le fait par exemple l’exposition Cargo Cults Unlimited proposée actuellement par le Musée d’ethnographie de Neuchâtel (MEN).
Sommaire
Wokisme et compagnie
Un parlementaire libéral a dit récemment ne plus répugner à parler de l’assaut de l’islamo-gauchisme sur les universités suisses. D’autres dénoncent l’avancée du wokisme, compris comme une sorte de pureté morale refusant les idées contraires. Il y a certes des pressions qui sont exercées par ci et par là sur les enseignants et les chercheurs dans certaines universités pour qu’ils se rangent «du bon côté». Cela menace la liberté académique, mais il ne faut pas forcer le trait. Quoi qu’il en soit, le wokisme est au mieux une attitude, au pire une idéologie, mais en tout cas pas une discipline universitaire. Les critiques feraient bien de s’intéresser aussi à des disciplines universitaires classiques, mais qui ne sont pourtant pas à la hauteur des attentes que nous pourrions tous avoir, comme par exemple les sciences économiques. Celles-ci se sont, notamment, montrées incapables de nous préserver des crises récurrentes, et délaissent des pans entiers de l’économie réelle. L’exposition présentée ces jours au MEN montre bien ces carences.
L’économie mondialisée comme système de croyances
Partant d’études de terrain, les ethnologues du MEN mènent depuis le début du XXème siècle une réflexion qui n’oppose pas une ethnologie «exotique» et une ethnologie du «proche». Elle permet de penser la diversité et la complexité des sociétés contemporaines. L’exposition actuelle propose un regard sur l’économie mondialisée bâti sur les collections du Musée, ainsi que sur des travaux de recherche originaux.
Des objets témoignent du fait que l’histoire des relations économiques est accompagnée d’abus, de contraintes et de spoliations. La plaque dite du «guerrier portugais», forgée au XVIème siècle au Bénin (actuel Nigéria) témoigne du commerce triangulaire, de l’exploitation des ressources et de l’esclavage. C’est ce trafic qui a permis au neuchâtelois David de Pury et à sa ville natale de s’enrichir. Un paquet de cigarettes Kent, qui servait de monnaie parallèle en Roumanie dans les années 1980, fait réfléchir à la nature des taux de conversion et à comment «les rapports de pouvoir géopolitiques donnent des avantages économiques à certains Etats et mettent les autres dans une situation de subordination».
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