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Pour que ce lieu de martyre se rappelle à nous, il a fallu que les Russes détruisent la tour de télévision qui se trouve à proximité. Babi Yar, théâtre d’une abominable tuerie à partir du 23 septembre 1941, où 34’000 Juifs, Tziganes, Polonais et autres ont été massacrés en deux jours par les troupes nazies et leurs collaborateurs ukrainiens. Et plusieurs milliers dans les mois qui suivirent.
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La guerre de l’information qui accompagne les tensions entre l’OTAN et la Russie à propos de l’Ukraine conduit souvent à déformer la réalité historique. Il convient notamment de corriger de nombreux articles qui affirmaient que la promesse faite par les Etats-Unis à Gorbatchev en 1991, promesse selon laquelle l’OTAN «n’avancerait pas d’un pouce à l’est» en échange de la réunification de l’Allemagne et du départ des troupes de l’Armée rouge en Europe de l’Est, serait un «mythe» forgé par le Kremlin pour neutraliser, voire envahir l’Ukraine.
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Qui s’intéresse à la relation entre la Suisse romande et la France ne peut ignorer la trajectoire de ce journaliste, écrivain et auteur de tant de chansons. Elle illustre, sur toute la seconde moitié du XXème siècle, ce voisinage si proche et si distant à la fois.
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Spartiates, Communards, anarchistes, Gilets Jaunes, «complotistes»... de tout temps, les plus grands ont tout fait pour désacraliser les combats pour la liberté. Big-Up à Léonidas, Toussaint Louverture, Olympe de Gouges, Sitting Bull, Rosa Parks, Louise Michel et aux nombreux autres combattants de la liberté, connus et inconnus.
Le réfugié hongrois de 1956 est devenu avec le temps un exilé modèle, le parangon de l’assimilation à la Suisse. Pourtant, sur plus de 13’000 personnes accueillies alors, 2’000 environ ont finalement choisi de rentrer en Hongrie au bout de quelques années, parfois quelques mois. Tiphaine Robert, docteure en histoire de l’université de Fribourg, a étudié l’arrivée en Suisse et les raisons du retour au pays de ces migrants idéalisés.
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Se rendre à Tchernobyl en 2021 tient à la fois du «Voyage dans la cité fantôme» et du «Retour vers le futur». Cette année, la province ukrainienne de Tchernobyl a en effet célébré le 35e anniversaire de la catastrophe nucléaire d’avril 1986, qui a vu le réacteur numéro 4 entrer en fusion et relâcher dans l’atmosphère une radioactivité équivalant à environ 500 bombes d’Hiroshima.
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Ethnologue? Ecrivaine? Infatigable voyageuse? Elle est tout cela, cette dame de petite taille, plus qu’octogénaire, à l’œil vif et rieur. Comment se fait-il que cette personnalité marquante du paysage littéraire et intellectuel romand ne soit pas plus connue? Après avoir trotté dans à peu près toutes les parties du monde, elle plonge à ses sources ancestrales. Dans le passé des Vaudois du Piémont, ces protestants d’avant la Réforme, persécutés, massacrés au cours des siècles, mais où qu’ils trouvent, fidèles encore à leur foi, à leur vie simple et digne. Un livre précieux pour en savoir enfin plus. Et pour tomber sur une incroyable surprise… en Calabre.
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60 ans après le massacre d’Algériens manifestant à Paris, le 17 octobre 1961, pour l’indépendance de leur pays, le président français est attendu au rendez-vous de la mémoire. Emmanuel Macron a multiplié les initiatives symboliques visant à affronter le passé très sensible et douloureux de la guerre d’Algérie. Mais il n’a jusqu’ici jamais activé la judicieuse proposition de créer une commission vérité et mémoire.
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La Cinémathèque suisse rend hommage au cinéaste zurichois Markus Imhoof avec une belle rétrospective. L’occasion de voir ou revoir «La barque est pleine», un film de 1980 qui a marqué une étape importante du point de vue de l'historiographie et de la perception par l'opinion publique de la Seconde Guerre mondiale en Suisse.
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«Passé simple», no 67, septembre 2021, 42 pages.
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A 21 ans, un jeune homme engagé par la maison londonienne d'horlogerie Magniac embarque à bord de l'Orwell, alors le navire le plus rapide de la Compagnie des Indes Orientales, destination Canton. Le 16 août 1818, il note dans son journal de bord: «On ne peut pas se faire une idée de la quantité de bateaux qui se trouve dessus cette rivière, tout ce peuple vit dessus l'eau, car il n'y a pas assez de place dessus terre; la rivière est plus large que la Tamise par place. Canton est une vilaine ville (...), tout est puant...»
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Ce livre dont les médias n’ont guère parlé a de quoi semer le trouble chez quiconque se méfie des récits simplistes. D’abord parce qu’il est le fruit du travail fouillé d’un grand pro du renseignement, Jacques Baud, qui a passé sa vie à regarder au-delà des apparences; aujourd’hui retraité après une carrière auprès de la Confédération, des Nations-Unies et de l’OTAN. Son ouvrage intitulé «L’affaire Navalny. Le complotisme au service de la politique étrangère» va bien au-delà du cas particulier, il démonte les mécanismes de la propagande et de l’action des Etats-Unis, suivis par les Européens, face à la Russie et d’autres pays.
