Voyage en vélo à travers la Bulgarie (3 et fin)

Publié le 11 juillet 2025
Six cents kilomètres séparent Sofia, la capitale, de Velik Tarnovo, au centre-nord de la Bulgarie. En dix-sept jours de vélo, du 17 mai au 3 juin, j'ai découvert un pays attachant et d’une richesse culturelle insoupçonnée. Dans ce troisième et dernier chapitre, je vous propose, entre autres, de rencontrer des Roms, de visiter des monastères et de découvrir la culture des roses.

Les Roms sont nombreux en Bulgarie où ils représentent le 12% de la population. J’en ai rencontré peu dans les villes, beau­coup dans des villages pauvres, perdus dans la campagne. Les femmes travaillent aux champs, repiquent le riz et constituent la ma­jorité des cueilleuses de roses.

Yoakim Gruevo. © Toutes les photos sont de Roland Sauter
Isperihovo.
Comment dit-on "MeToo" en bulgare? Le long des routes, les pub­licités semblent d’un autre âge. Elles s’intègrent plutôt bien dans une culture assez machiste: à la campagne, les bistros ne sont occupés que par des hommes.

Plovdiv est la deuxième ville de Bulgarie, derrière Sofia. Elle compte environ 350 000 habitants et se situe dans la plaine de Thrace, une grande région paysanne. Le plus bel endroit qu’on y trouve est le jardin du Tsar Simeon (864-927). Un jardin qui a été dess­iné et réalisé par un Vaudois, Lucien Chevalas, dont le buste orne l’entrée des lieux. Chevalas a aussi été le jardinier de Napoléon III – dire qu’il faut que je me rende en Bulgarie pour apprendre l’histoire des illustres vau­dois...
Les jardins du Tsar Simeon.
Plovdiv est la plus ancienne ville d’Europe encore peuplée. Les premières traces de civilisation remontent à la période mycénienne, c’est-à-dire à la fin du IIe millénaire av. J.-C. A cette époque, Plovdiv s’appelait Eumolpia. Elle fut conquise en 342 av. J.-C. par le père d’Alexandre le Grand, Philippe de Macédoine, qui la renomma Philippopolis. Lorsqu’ensuite elle se retrouva intégrée à l’Empire romain, elle prit le nom de Trimontium et devint la capitale de la province de Thrace. Les Slaves s’y installèrent au milieu du VIe siècle et la ville devint bulgare pour la première fois en 815. En 1364, elle fut conquise par l’empire Ottoman. Les cinq siècles d’occupation ot­tomanes n’ont l...

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