Condé Nast le magnifique

Il serait l’un des inspirateurs de Jay Gatsby, le personnage de Scott Fitzgerald. Car en dehors de ses somptueuses réceptions sur Park Avenue, Condé Nast, le fondateur des mythiques éditions du même nom, reste assez mystérieux. La preuve: pour en reconstituer la vie, la trajectoire, la success-story, Jérôme Kagan, déjà auteur d’une biographie d’Eugene McCown, a choisi de mêler roman et essai. D’une part, on lit avec grand intérêt ce chapitre d’histoire de la presse. La construction d’un empire éditorial bien sûr, dont les vaisseaux amiraux sont Vogue et Vanity Fair, mais surtout le mariage de la presse et de la publicité. Loin d’être un idéaliste de l’information, pudiquement et prudemment engagé pour la cause des femmes dans les années 20 et 30, Condé Nast est l’un des premiers à avoir perçu celles-ci comme un marché potentiel. Et l’édition de magazines comme une arme de consommation massive. D’autre part, on s’amuse à découvrir le quotidien très Années folles de Madeleine et de ses collègues, employées de la version française de Vogue à Paris, et que l’auteur a imaginé. Au final, une lecture d’été idéale: c’est léger, chic et instructif.