Quand la Confédération nous mène en bateaux

Publié le 14 septembre 2020

Le vraquier suisse « Bregaglia », long de 89 mètres et construit en 2016, est promis, comme les autres navires de la flotte marchande helvétique, à un changement de pavillon. – © Suisse-Atlantique SA

Depuis des années, les armateurs des cargos à pavillon suisse sont en difficulté. A chaque fois, dûment cautionnés, ils vont téter à la mamelle fédérale. A coups de millions. Leurs bateaux ont si mauvaise réputation — il leur arrive de ne plus payer les taxes portuaires! — que de nombreux pays menacent de ne plus les accueillir, notamment en Europe, au Canada et en Russie. Dès lors une ordonnance spéciale les autorise à changer de drapeau. Un tour de voyous avec la bénédiction de Berne.

Les parlementaires, peut-être anesthésiés par une pandémie aux effets politiques étranges, ou simplement paresseux, ne bronchent pas. Pourtant il y a si longtemps qu’ils doivent avaler des couleuvres au chapitre de la marine suisse.


Lire aussi: A quoi sert la flotte suisse de haute mer?


Rappel. Cette flotte helvétique a été créée pendant la Seconde guerre pour assurer l’approvisionnement international du pays. Depuis lors, quels qu’aient été les changements du monde, elle a continué de bénéficier du généreux soutien public. Alors qu’il n’y a évidemment plus le moindre risque d’être privé d’approvisionnement d’outre-mer. Rien n’est trop cher pour maintenir un mythe hérité de l’histoire.

Jusqu’en 2017, six armateurs privés opéraient avec une cinquantaine de bateaux. La Confédération a dû payer récemment 300 millions pour éviter la faillite de deux d’entre eux. Les problèmes financiers les ont amenés à vendre plusieurs unités. Il en reste 21 à ce jour. Deux nouveaux cargos sont néanmoins en construction aux Philippines. Pas une broutille: selon le spécialiste Olivier Grivat, «sans accès direct à la mer, la Suisse se classe au cinquième rang européen et au onzième rang mondial en termes de tonnages devant la Norvège, Taïwan et la France». Bravo mais à coup de subventions, non merci!

Cette «marine sous coma artificiel», selon le mot d’un porte-parole de la branche, n’a pas seulement des soucis financiers. Elle a une réputation exécrable dans le monde. Parce qu’elle est mauvaise payeuse. L’an...

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