Contreculture zurichoise, modèle vintage
© Estate Karlheinz Weinberger, courtesy galerie Esther Woerdehoff Paris, 2017
Ses photos devraient en surprendre plus d’un lors des prochaines Rencontres d’Arles, tant elles restent peu connues en dehors de Suisse. Comment, des rebelles aussi extravagants dans ce pays propre en ordre? Il y a soixante ans en plus?
Rien de mieux que des clichés pour combattre d’autres clichés. Karlheinz Weinberger (1921-2006) était un employé de Siemens à Oerliken. Pour lui, la vraie vie commençait le vendredi soir. Armé de son Rolleiflex, attiré par ces garçons mauvais genre, il approchait les Halbestarke (à moitie costauds), une bande zurichoise de la fin des années 1950 – début 1960 qui vouaient un culte à Elvis Presley et James Dean.
Il photographiait leurs bluejeans, vêtements alors peu répandus en Suisse. Des denims rivetés, vissés, agrémentés de boucles ou ornements improvisés, vestes de cuir et santiags à l’avenant.
Karlheinz Weinberger invitait aussi les voyous customisés dans son appartement de la Elisabethenstrasse, qu’il partageait avec sa maman. A l’abri de police, de la famille ou de la bonne société zurichoise, les Halbestarke buvaient, écoutaient de la musique, se laissaient aller devant l’appareil moyen format de Weinberger. Celui qui mentionnait «Photographe de l’insolite» sur sa carte de visite en a tiré une étude à la fois camp, ritualisée, ethnologique et esthétique d’une frange cloutée de la contreculture suisse de ces années-là.
Il se rendait également dans le sud de l’Europe pour tirer le portrait de jolis cœurs à mèche gominée, chemise grande ouverte. Le Zurichois collaborait aussi en douce au magazine homosexuel international...
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