Divorce à l’américaine

Il y a d’abord la question Netflix: sauveur ou fossoyeur du cinéma? Si tant de cinéastes se tournent aujourd’hui vers la plate-forme Internet, c’est qu’elle accepte de produire des projets jugés trop risqués ou juste trop peu rentables par d’autres. Mais ce, au prix d’une visibilité drastiquement réduite, Netflix se réservant leur exclusivité (après Roma et The Irishman, Marriage Story est leur troisième film à bénéficier d’une sortie cinéma exceptionnelle dans un réseau de salles limité). Après avoir vu The Meyerowitz Stories (acheté mais pas produit par Netflix) disparaître dans les limbes du streaming après sa présentation en compétition à Cannes en 2017, Noah Baumbach semble donc avoir accepté cet état de fait. Dur pour ceux qui espéraient avoir enfin découvert un nouveau cinéaste indépendant à suivre après les révélations tardives de Frances HA (2012) et While We’re Young (2014), ses deux seuls films parvenus sur nos écrans…

Toujours est-il qu’on peut au moins découvrir ces jours son onzième opus à Genève et Lausanne et donc en parler! Au contraire d’une critique anglo-saxonne extatique, nous ne pensons pas qu’il s’agit là du meilleur film de son auteur (Greenberg conserve notre faveur). C’est cependant un film qui compte, en creusant un sillon original entre la comédie dramatique à la manière américaine (de George Cukor à Woody Allen) et l’autofiction à l’européenne (ses auteurs de chevet avoués sont Ingmar Berman et Jean Eustache).

Entre New York et Los Angeles

Ceux qui savent le penchant autobiographique de son oeuvre reconnaîtront sans difficulté un retour sur son propre divorce de l’actrice Jennifer Jason Leigh, avec laquelle Baumbach a vécu une dizaine d’années et a eu un fils. Tout est passé par le filtre de la fiction mais reste aisément reconnaissable. Soient donc Charlie (Adam Driver), un metteur en scène de théâtre d’avant-garde new-yorkais et Nicole (Scarlett Johansson), une actrice californienne qui a mis sa propre carrière en veilleuse pour vivre et travailler avec lui. Lorsqu’on fait leur connaissance, ils énumèrent tout ce que chacun(e) apprécie chez l’autre. Impression trompeuse: il s’agit d’une exercice demandé par un médiateur pour tenter de leur éviter la séparation. En vain. Madame se sentant minorisée, elle décide d’arrêter les frais, retourne dans sa famille à Los Angeles en emmenant leur fils de 8 ans, accepte un rôle dans une série et demande le divorce.