Don Quichotte contre les pisse-vinaigres biennois

Publié le 4 juillet 2019

Dans certaines bistrots du coin, certains opposants fortement alcoolisés promettent régulièrement «d’aller foutre le feu le 1er août à ce repaire de gauchistes et d’étrangers». – © Bon pour la tête 2019 / Mohamed Hamdaoui

Jusqu’au début du mois de septembre, Bienne abrite la 13e édition de l’Exposition suisse de sculpture. L’artiste retenu pour l’organiser, Thomas, Hirschhorn, souhaite la dédier à l’œuvre et à la personnalité complexe de l’écrivain Robert Walser. Mais les pisse-vinaigre locaux s’en donnent à cœur-joie.

Tout autre artiste aurait sans doute jeté l’éponge. Après avoir investi l’espace public dans de nombreuses villes du monde, dont Paris, New York, Bilbao ou Munich, le Bernois Thomas Hirschhorn, lauréat de nombreuses distinctions internationales, avait décidé de poursuivre sa quête plasticienne à Bienne, ville choisie depuis le milieu des années cinquante pour organiser périodiquement l’Exposition suisse de sculpture. Plus précisément sa place de la gare, lieu de passage plutôt que de rencontres. Une des places de la gare objectivement les plus laides de Suisse. Pour des motifs diamétralement opposés, sa rénovation avait été refusée en votation populaire en 2015. Le lobby des cyclistes l’avait trouvée trop défavorable aux deux-roues. Les automobilistes exigeaient au contraire davantage de places de parcs et une partie de la population voulait profiter de ce scrutin pour manifester son mécontentement. Résultat: cette année-là, 61,5% des votants avaient rejeté ce projet pourtant en grande partie financé par la Confédération. Taux de participation: 35%. Presque un record dans cette ville résignée à des abstentions massives.

«La force transformatrice des moments vécus»

Désigné par la Fondation Exposition suisse de sculpture, Thomas Hirschhorn avait décidé de dédier cette 13e édition à l’écrivain biennois Robert Walser. Cet autodidacte tourmenté né en 1897 avait exercé de nombreux emplois précaires, tout en écrivant de nombreux textes alternant nouvelles et poèmes, romans et récits, pièces de théâtre et d’innombrables articles dans la presse. Il finit ses jours un triste 25 décembre (en 1956) de fortes neiges et marchant, seul, jusqu’à l’épuisement et...

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