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La résurrection des dieux

Il y a 500 ans cette année disparaissait Léonard de Vinci. Celui que le grand Giorgio Vasari, son premier biographe, qualifiait de «divin artiste», s’éteignait à l’âge de 67 ans le 2 mai 1519 au château du Clos Lucé près d’Amboise. Un anniversaire marqué par de nombreuses manifestations, en Italie, mais aussi en France. En particulier, une exposition annoncée comme exceptionnelle à Paris, à partir du 24 octobre, au Louvre, qui possède cinq des dix-sept tableaux attribués à Léonard. Sans parler des livres et des rééditions, dont celle d’un ouvrage qui eut un immense succès, «Le Roman de Léonard de Vinci» de Dimitri Merejkovski.

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Haute Maladie

Qualifiant ce qui anime le poète – on pourrait tout aussi bien dire l’écrivain, l’artiste – Boris Pasternak, l’auteur de «Ma sœur la vie», parle de «Haute maladie». Expression de la vie souveraine, libre que manifeste sa vocation et qui s’oppose à toutes les contraintes, à tous les totalitarismes. «Le livre, cet ennemi des intégrismes de tout poil», pour reprendre le titre de l’une des chroniques de Pascal Vandenberghe réunies aujourd’hui en volume. Les mots, la littérature, comme salut. Ce que Jacques Chessex a nommé naguère «Les Saintes Ecritures».

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«Les morts ne parlent pas, parlons pour eux»

Durant la fin du Moyen-Age et au début de la Renaissance, la «danse avec la mort» est un motif récurrent chez de nombreux artistes. Elle figure sur les murs des églises, mais aussi en gravures, ce qui contribue à rendre le sujet populaire. Et puis, l’esprit du temps se modifiant, une forme d’optimisme prenant le dessus, ce que traduit parfaitement l’invention de la perspective avec son ouverture sur les lointains, les «danses macabres» quittent les chevalets. Mais le sujet ne disparaît pas pour autant. On le retrouve plus tard chez Baudelaire, Saint-Saëns, Pratt et, très récemment, dans un ouvrage de Céline Cerny et Line Marquis qui vient tout juste de paraître.

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Du côté de chez Reynaldo Hahn

Il fut l’une des personnalités à la mode de la scène musicale parisienne à la Belle Epoque et plus tard encore durant l’entre-deux-guerres. Il fut tout à la fois pianiste, compositeur et critique musical avant de diriger l’Opéra de Paris. Ce musicien, c’est Reynaldo Hahn (1874-1947) auquel l’ensemble Les Furies lyriques consacrent, pour quelques jours encore, un très beau spectacle en forme de traversée de son œuvre. Surtout connu aujourd’hui pour ses qualités de mélodiste, Reynaldo Hahn l’est tout autant pour sa relation avec Marcel Proust.

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«Là sont les secrets de votre cœur»

Pourquoi écrit-on des biographies? Qu’est-ce qui pousse un écrivain – une écrivaine – à consacrer des mois de sa vie à une autre œuvre plutôt qu’à la sienne propre? Quels liens se tissent entre le biographe et son modèle? C’est pour répondre à toutes ces questions que Dominique Bona, elle qui a beaucoup écrit sur les autres, publie aujourd’hui Mes vies secrètes. Dans ce très beau livre, à la fois essai et mémoires, l’auteure, qui est aussi romancière, raconte ce qui l’a amenée à s’intéresser tant à Clara Malraux, à Colette, à Paul Valéry qu’à André Maurois ou à Stéphane Zweig. Ce qui, bien sûr, est encore une façon de parler de soi.

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Le mystère de Jean l’Oiseleur

Nombreux sont les écrivains qui, en marge de leur œuvre littéraire, ont dessiné. Victor Hugo, bien sûr, et ses Burgs fantastiques; Paul Valéry, à qui l’on doit plusieurs portraits de sa maîtresse, la romancière Jeanne Loviton. Montherlant, qui n’est pas le moins doué, comme en témoignent ses croquis de corridas au temps des «Bestiaires» (1926). Et puis il y a le cas, tout à fait à part, de Jean Cocteau. Touche à tout de génie, artiste complet, autant dessinateur, cinéaste – la Nouvelle vague le prit pour maître – que poète, homme de théâtre ou romancier. Cocteau qui, en virtuose, exploite toutes les possibilités de la palette artistique. Pour qui dessiner représente tout simplement une autre façon d’écrire.

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Le manteau bleu d’Albertine

1,5 million d’euros, c’est le prix auquel a été adjugé récemment chez Sotheby’s, à Paris, un exemplaire de l’édition originale de «Du côté de chez Swann» de Marcel Proust. Une somme record, dit-on. Portant le n° 1 et dédicacé à Lucien Daudet, l’ouvrage appartenait à Pierre Bergé. Plus que jamais le romancier d’«A la recherche du temps perdu» demeure notre contemporain capital. Alors qu’on s’apprête à célébrer l’an prochain le centième anniversaire du prix Goncourt décerné à Proust pour «A l’ombre des jeunes filles en fleurs».

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Le roi Fénéon

Nom: Fénéon; prénom: Félix. Naissance: en Italie, à Turin, en 1861; décès: en France, à Châtenay-Malabry, en 1944. Profession? C’est là où les choses se compliquent: critique d’art? directeur de revue? journaliste? collectionneur? Tout cela à la fois. Mais l’on pourrait tout aussi bien dire, écrivain spécialiste du fait divers qu’il éleva au rang des beaux-arts dans ses célèbres «Nouvelles en trois ligne ».

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Apollinaire l’Enchanteur

En ce 9 novembre 1918, la rumeur court dans Paris: le Kaiser a abdiqué – nous sommes deux jours avant l’Armistice. Dans les rues, on crie «A bas Guillaume». Au no 202 du Boulevard Saint-Germain, un homme alité perçoit ces cris et, dans son délire, croit qu’ils s’adressent à lui.