Pourquoi les époques turbulentes changent de couleur?

Une palette peut devenir un manifeste. Parfois, quelques teintes suffisent à résumer une époque avec plus de précision qu’un discours politique.

Les révolutions ont toujours eu leurs couleurs. L’orange en Ukraine, le rouge communiste, le noir anarchiste. Le tie-dye – cette technique de teinture à motifs tourbillonnants – de la contre-culture psychédélique n’était pas seulement décoratif: il attaquait visuellement l’ordre et l’uniformité du monde bourgeois. Il existe aussi des couleurs qui ne proclament rien. Ou plutôt, qui proclament leur refus de toute agitation.

Lorsque le monde devient instable, nous cherchons rarement à le regarder en face, jusque dans nos intérieurs, nos vêtements ou nos objets. Nous fabriquons une esthétique compensatoire. Les civilisations anciennes couvraient leurs monuments d’or, de bleu profond et de pierre massive, comme si la richesse des pigments et la permanence des matériaux pouvaient tenir le chaos à distance. Aujourd’hui, nous choisissons le beige, le grège, le bois clair, le gris minéral et le fameux Natural Titanium. Nous n’essayons plus de représenter l’éternité, mais de supprimer visuellement tout ce qui pourrait encore nous surprendre.

Egypte: quand la couleur maintenait le monde en ordre

Revenons en Egypte. Ici, le regard trouve où s’accrocher et l’imagination, de quoi faire une pirouette. La couleur ne servait pas de simple ornement, mais à rendre visible l’ordre du monde. L’or, qui ne ternit pas, était associé à l’éternité et à la chair divine; le lapis-lazuli, au ciel et au sacré. Si la symétrie, l’immobilité des poses, la...