La flûte à bec à bout de souffle

«L’année dernière, j’avais quinze élèves, cette année dix. Et huit l’an prochain si je n’ai pas de nouveaux inscrits». Christiane Jacobi est professeure de flûte à bec au Conservatoire de Sion. La flûte à bec, pour certains, est un univers inconnu, pour d’autres, un instrument pas très sérieux. Mais pour Christiane Jacobi, c’est une passion et un gagne-pain. A la question «Est-ce que les élèves diminuent?», la musicienne répond sans détour: «Oui, dramatiquement, drastiquement». Question de mode, juge-t-elle, et de multiplication des loisirs. Le Valais serait aussi un terreau difficile pour la flûte à bec, les élèves se tournant plutôt vers les instruments de fanfare, tradition oblige. Alors la musicienne songe même à s’orienter hors musique.

Les difficultés que connaît la flûte à bec ne s’arrêtent pas à la frontière valaisanne. Ailleurs en Suisse romande, les professeurs de musique peinent aussi à trouver des élèves. Si le conservatoire de Genève compte toujours 38 élèves de flûte à bec par an, Valérie Bänninger, doyenne des classes d’instruments à vent au Conservatoire de musique de Genève, craint de devoir diminuer les heures d’enseignement: «Depuis quelques années, on court après les élèves, la liste d’attente est maigre. Les arrivées ne suffisent pas à compenser les départs.» Pourquoi? «On a une image incomplète de l’instrument, on ne sait pas par exemple qu’il y a toute une famille de flûtes à bec, pas seulement une». Mais pour elle, qui vient des Pays-Bas où elle est valorisée, «les enfants n’ont pas de mauvaise image de...