Au hit-parade des universités, la Chine bondit, la Suisse résiste

L’Asie avance, l’Europe recule, la Suisse tient bon: ainsi pourrait-on résumer le dernier palmarès des universités mondiales publié par le Times Higher Education (THE) cette semaine. Pour être fair-play, on devrait ajouter que les universités anglo-saxonnes cartonnent puisqu’Anglais et Américains continuent à truster les dix premières places. Mais est-ce étonnant quand l’évaluateur est lui-même anglo-saxon et qu’il détermine à la fois les critères de qualité et leur interprétation?

On notera toutefois que les deux champions suisses, l’EPFZ et l’EPFL, connaissent toutes deux un petit tassement puisque l’EPFZ recule de la onzième à la douzième place et se fait dépasser par l’université chinoise Tsinghua, tandis que l’EPFL glisse de la 35^e à la 36^e place pour la même raison. Mais l’ego suisse peut être satisfait car l’EPFZ reste, malgré ce petit revers, la première université d’Europe. Sur un total de 2297 universités recensées, ce n’est pas si mal! Toutefois, la Chine fait encore mieux: elle place désormais une dizaine d’universités parmi les 50 premières et une quinzaine dans le top-100, et cela sans compter Hongkong ni Singapour.

La montée en puissance des universités asiatiques, chinoises en particulier, est donc époustouflante et cela quel que soit le système de classement, Times, Shanghai (ARWU) ou QS World. Pour l’instant, la Chine ne menace pas l’hégémonie anglo-saxonne qui, entre Harvard, Stanford, le MIT, Cambridge, Oxford, Princeton, UCLA, Imperial College ou Caltech, se débrouille toujours pour figurer dans le top-10. On notera au passage la très bonne 8^e place de l’EPFZ dans le classement QS World.