Histoire de l’art: où sont les femmes?

Publié le 10 septembre 2020

« Le Caprice des belles », Alice Bailly, huile sur toile, 1918. La peintre et graveuse vaudoise (1872-1938) connait un regain de popularité depuis les années 1980 et le début des mouvements de revalorisation des femmes artistes. – © Sotheby’s

Invisibilisation, manque de crédibilité, sous-évaluation des œuvres... Les femmes artistes ont longtemps souffert d’une inégalité de traitement par rapport à leurs confrères masculins. L’association SWAP, basée à Grandson, s’est donné pour mission de rééquilibrer les choses, en sortant de l’ombre des artistes oubliées et en mettant la lumière sur les actrices contemporaines du secteur de l’art. Bon Pour La Tête a échangé avec ses deux fondatrices.

Elles s’appellent Alice Bailly, Angelica Kaufmann, Adèle d’Affry ou encore Suzi Pilet. Jusqu’à très récemment, leurs noms étaient inconnus du grand public. 

Les femmes artistes, selon une étude menée par Swissinfo et la RTS, sont en effet largement sous-représentées dans les institutions. En Suisse, au cours de la dernière décennie, 26% des artistes exposés dans les musées étaient des femmes. Plus le musée est prestigieux et renommé sur le plan international, moins nombreuses sont les femmes à y être exposées: leur proportion tombe alors à 13,6% en moyenne. 

Le paradoxe? De plus en plus de femmes optent pour des études d’art: elles représentent, par exemple, 60% des élèves en design et en arts visuels. 

Joëlle Bonardi et Marie Jeannet se sont emparées de cette contradiction. Evoluant elles-mêmes dans le milieu des professionnels de l’art et de la culture, elles constatent que «les femmes travaillant dans les domaines artistiques — toutes époques confondues — peinent à être reconnues et légitimées en tant qu’artistes.» C’est un cercle vicieux. On leur accorde moins de crédibilité et d’attention, leur travail est moins étudié, moins exposé, donc moins connu. C’est ainsi que les noms des femmes artistes se sont effacés de l’histoire de l’art.  

L’association SWAP (pour Swiss Women Artists Project) se propose de remettre en question cet état de choses. Une préoccupation qui, souligne Joëlle Bonardi, n’est pas née d’hier, même si les mouvements féministes de ces dernières années, dont #MeToo, lui ont donné une nouvelle impulsion. «Cette question a été soulevée...

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