500 000 dollars. C'est le prix d'un seul casque de pilote de F-35, soit près de 403 000 francs suisses.
La semaine dernière, la Pologne a mis en service trois nouveaux F-35, le même modèle que celui commandé par la Suisse, qui en attend une trentaine d'ici deux ans. C'est lors de cette inauguration que le vice-ministre polonais de la Défense a lâché le chiffre, suscitant le débat.
Et le casque n'est que la partie visible du problème. Un nouveau rapport destiné au Congrès américain met en évidence de graves lacunes : pièces manquantes, corrosion, bugs logiciels, problèmes de refroidissement. Résultat : seul un F-35 sur quatre serait pleinement opérationnel aux États-Unis.
La production, elle, ralentit. Chaque appareil nécessite environ 417 kg de terres rares, dont le samarium, désormais soumises à des restrictions d'exportation chinoises. Et sur le terrain, l'Ukraine, la Russie et l'Iran démontrent chaque jour l'obsolescence croissante de ces avions de chasse high-tech face aux drones.
Du point de vue suisse, cela fait beaucoup de problèmes pour un avion mal adapté à notre territoire, et dont la principale qualité reste l'interopérabilité avec l'OTAN, vers laquelle le Conseil fédéral semble pourtant vouloir se rapprocher toujours davantage.
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